Une défaite cinglante pour l'Angleterre à domicile
Le samedi 21 février 2026, le stade de Twickenham a été le théâtre d'un véritable choc dans le cadre de la troisième journée du Tournoi des Six Nations. L'équipe d'Irlande, déjà victorieuse lors de ses précédentes rencontres, a infligé une défaite sévère à l'Angleterre sur le score de 21 à 42. Cette rencontre, très attendue par les fans de rugby, a finalement tourné à l'avantage des visiteurs, qui ont dominé les débats dès les premières minutes.
Un match à sens unique
Dès le coup d'envoi, les Irlandais ont pris le contrôle du jeu, marquant rapidement plusieurs essais. À la 30e minute, le demi de mêlée Jamison Gibson-Park, élu homme du match, l'ailier Robert Baloucoune et le centre Tommy O'Brien avaient déjà inscrit leurs noms au tableau d'affichage, suivant l'exemple de l'ouvreur Jack Crowley. Ce dernier, bien que moins expérimenté que son homologue anglais George Ford avec seulement 29 sélections contre 105, a fait preuve d'une efficacité remarquable, remplaçant avec brio Sam Prendergast, le successeur désigné de la légende Jonathan Sexton.
En face, l'Angleterre a déçu, avec un George Ford étonnamment imprécis, multipliant les mauvais choix et subissant même les moqueries du public lorsqu'il parvenait enfin à envoyer un coup de pied en touche. Sous les yeux de la princesse de Galles Kate Middleton, les locaux n'ont cessé de baisser la tête, incapables de contrer l'assaut irlandais.
Les conséquences pour le Tournoi
Cette défaite, couplée à celle subie la semaine précédente en Écosse, met un terme aux espoirs de Grand Chelem de l'Angleterre. Elle compromet également sérieusement leurs chances de remporter le titre face à la France, initialement prévue comme l'affiche ultime du Tournoi le 14 mars au Stade de France. Les tribunes de Twickenham se sont largement vidées avant le coup de sifflet final, rappelant la déroute de 2023 face aux Bleus (53-10).
Pour l'Irlande, cette victoire permet de continuer à relever la tête après une défaite initiale contre la France. Les Irlandais ont rapidement obtenu le point de bonus offensif dès la deuxième mi-temps grâce à un essai en force du talonneur Dan Sheehan, profitant d'un carton jaune infligé à Henry Pollock. Malgré les tentatives anglaises pour sauver l'honneur, notamment portées par le deuxième ligne Maro Itoje lors de sa 100e sélection, les visiteurs sont restés implacables.
Perspectives pour la suite de la compétition
Ce succès renforce la position de l'Irlande dans le Tournoi, qu'elle a remporté en 2023 et 2024. Cependant, pour espérer un nouveau sacre, les Irlandais devront compter sur des faux pas de la France, qui reste le favori de la compétition. Ce match a démontré la résilience et la détermination de l'équipe irlandaise, prête à se battre jusqu'au bout pour conserver son statut de championne.
