Le sélectionneur Fabien Galthié a dévoilé une composition largement dominée par l'Union Bordeaux-Bègles (UBB) pour affronter la Nouvelle-Zélande ce samedi à Christchurch, en ouverture du Championnat des nations. Huit joueurs de l'UBB sont titulaires, dont l'ailier Damian Penaud, meilleur marqueur d'essais de l'histoire du XV de France (40 essais), qui effectue son retour après avoir été écarté pendant le Tournoi des Six Nations pour ses lacunes défensives.
Une charnière 100 % bordelaise et un capitaine Lucu
Privé des finalistes du Top 14 (Toulouse et Montpellier), qui ne pourront être alignés que contre l'Australie le 11 juillet puis le Japon le 18 juillet, Galthié a misé sur une ossature girondine. La charnière est entièrement composée de joueurs de l'UBB : Maxime Lucu, désigné capitaine, et Matthieu Jalibert à l'ouverture. En première ligne, le talonneur Maxime Lamothe et le pilier gauche Jefferson Poirot, de retour en bleu six ans après avoir pris sa retraite internationale, sont également de l'UBB. En troisième ligne, Pierre Bochaton et le jeune Marko Gazzotti (21 ans, une sélection) en N.8 complètent le contingent bordelais. Le centre Yoram Moefana et Penaud sur l'aile sont aussi issus du club.
Un pack d'avants remanié et une première sélection pour Staniforth
Au poste de pilier droit, Galthié a choisi Demba Bamba (Racing 92, 31 sélections). La deuxième ligne associe le Palois Hugo Auradou (deux tests en Nouvelle-Zélande) et le Castrais Tom Staniforth, 31 ans, d'origine australienne, qui connaîtra sa première sélection. Le second flanker est le Rochelais Oscar Jegou, tandis que l'arrière est Max Spring (Racing 92, 25 ans), qui affronte le pays d'origine de son père, comme son frère Tom l'avait fait en 2025. L'autre ailier est Théo Attissogbe (Pau).
Une ligne arrière marquée par l'histoire familiale
Max Spring, qui avait déjà été aligné une fois en bleu lors de la tournée d'été 2022 au Japon, aura l'honneur de jouer contre la Nouvelle-Zélande, pays d'origine de son père. Son frère Tom, de l'Aviron bayonnais, avait déjà vécu cette expérience lors de la tournée 2025. Sur les 23 joueurs retenus, seuls cinq ont déjà joué un test-match en Nouvelle-Zélande : Bamba (une fois), Auradou (deux fois), Bochaton (deux fois), Attissogbe (trois fois) et le centre remplaçant Nicolas Depoortere (deux fois), tous pour des défaites.
La composition du XV de France
FRANCE : M. Spring – Penaud, Brau-Boirie, Moefana, Attissogbe – (o) Jalibert, (m) Lucu (cap.) – Jegou, Gazzotti, Bochaton – T. Staniforth, Auradou – Bamba, Lamothe, Poirot. Remplaçants : Massa, Wardi, Montagne, Guillard, Tixeront, Le Garrec, Hastoy, Depoortere. Sélectionneur : Fabien Galthié.
Le match aura lieu samedi à 09h10 heure française (19h10 locale) à Christchurch.
