Une domination sans partage
Depuis 2021, les clubs français règnent sans partage sur la Coupe d'Europe de rugby. Bordeaux-Bègles, vainqueur du Leinster (41-19) ce samedi à Bilbao, a décroché son deuxième titre consécutif, après celui de 2025 face à Northampton. Avant eux, le Stade toulousain (2021, 2024) et La Rochelle (2022, 2023) avaient imposé leur loi. Il faut remonter à 2020 pour voir un club non français soulever le trophée : Exeter, vainqueur du Racing 92 en finale à huis clos.
Cette hégémonie s'étend également à la Challenge Cup, remportée vendredi par Montpellier face à l'Ulster (59-26). Une mainmise qui interroge sur la compétitivité des autres nations.
Les raisons de la suprématie française
Selon Denis Charvet, ancien international et consultant, cette domination s'explique par l'émergence d'une génération exceptionnelle de joueurs, notamment à Bordeaux (Jalibert, Bielle-Biarrey, Penaud) et Toulouse (Dupont, Ntamack, Ramos). La profondeur des effectifs et la stabilité des clubs, avec des managers comme Yannick Bru et Ugo Mola, sont également des atouts majeurs.
Yann Delaigue, autre consultant, met en avant l'économie du Top 14, le championnat le plus riche et le plus relevé, qui attire les meilleurs joueurs étrangers et retient les talents français. En comparaison, le championnat anglais souffre de difficultés financières, les provinces irlandaises vieillissent, et les autres nations (Écosse, Galles, Italie) sont loin du compte. Les franchises sud-africaines, bien que championnes du monde, peinent à s'adapter aux compétitions européennes.
Un avenir incertain pour la compétition
Si l'écart semble se creuser, les observateurs estiment que l'intérêt peut perdurer grâce à une nouvelle formule, peut-être réduite à une phase finale. Des équipes comme Bath ou Northampton en Angleterre restent compétitives. La question de la participation des Sud-Africains est en réflexion. Malgré la domination française, la passion pour les matchs à élimination directe pourrait maintenir l'engouement.
