Un match capital pour la survie en Proligue
Ce mardi, l'US Saintes se déplace à Angers pour un affrontement hautement stratégique en Proligue de handball. Les deux formations sont engagées dans une lutte intense pour le maintien, avec des positions au classement qui pourraient basculer à l'issue de cette rencontre. Saintes, actuellement 12e avec 9 points, doit impérativement conserver son avance sur Angers, 14e avec 8 points, pour éviter de tomber dans la zone rouge.
Un contexte sportif tendu et des enjeux majeurs
Après une défaite à Cherbourg (34-24) le 20 février, Saintes se retrouve dans une zone de turbulence. Les Angevins, qui les accueillent, n'ont qu'une seule ambition : leur passer devant au classement. Le match est d'autant plus crucial que Massy, lanterne rouge, reste à distance, mais la situation est fluide en raison des reports de matchs, comme celui de Saintes contre Cournon, reporté au 31 mars en raison des inondations en région saintaise.
Yannick Verdier, le coach de Saintes, souligne l'importance de cette préparation : "Cela nous a laissé plus de temps pour préparer ce match capital pour notre objectif, le maintien." Angers, battu 31-27 à l'aller lors de la première journée, vient de subir sept défaites consécutives, dont une récente face à Cherbourg (32-23), mais reste une équipe imprévisible, capable de performances surprises.
Les clés du match et les joueurs à surveiller
Verdier met en garde contre les tireurs d'Angers, notamment l'arrière gauche Amine Ben Salem et l'arrière droit expérimenté Théo Laguilaumie. De son côté, Saintes peut compter sur l'ailier droit Ylane Begarin, décrit comme une valeur montante. "Quand il entre sur le terrain, il tire le groupe vers le haut tout en devenant de plus en plus efficace aux tirs", explique son coach. Begarin, rapide et engagé, représente un potentiel offensif clé pour les Saintais.
Begarin lui-même analyse la rencontre : "Pour battre Angers, on va faire comme lors de la première journée. Avec la même niaque et la même envie." Il met en avant la nécessité de se méfier du pivot Léo Naal, jugé très agressif, et du demi-centre Thibaud Valentin d'Angers.
Des mouvements de transfert et une vision à long terme
En marge de ce match, Saintes a annoncé le 25 février la signature de Brice Salignat pour les deux prochaines saisons au poste d'arrière gauche. Âgé de 25 ans et formé à Ivry, Salignat apportera de l'expérience après des passages à Saran et Cournon-d'Auvergne. Par ailleurs, l'ailier droit Milan Paul a prolongé son contrat jusqu'en 2027, renforçant ainsi la stabilité du club en Charente-Maritime.
Le match se déroulera à la salle du Haras à Angers, mardi à 20h30, arbitré par MM. Menu et Sarthou. Avec des absences notables comme Lapparra et Pierson pour Saintes, cette rencontre promet d'être intense et déterminante pour l'avenir des deux équipes en Proligue.
