Le projet Haizean : le rugby comme vecteur de rapprochement transfrontalier
L'Aviron Bayonnais Rugby, la Fédération basque de rugby et la Fédération de rugby de Navarre ont officiellement présenté ce mardi 21 avril à l'hôtel de ville de Saint-Sébastien un ambitieux projet de coopération transfrontalière baptisé Haizean. Cette initiative vise à utiliser le rugby comme un levier puissant pour renforcer les liens entre le Pays basque français et le Pays basque espagnol, en favorisant les échanges culturels et touristiques entre ces territoires voisins.
Un budget conséquent soutenu par l'Union européenne
Doté d'un budget global de 1,3 million d'euros, le projet Haizean bénéficie d'un soutien financier majeur de l'Union européenne, qui couvre 65% de ce montant. Déployé depuis plus d'un an déjà, ce programme est prévu pour une période initiale de trois ans, avec une vision à long terme qui pourrait s'étendre bien au-delà de 2028. Marc Dantin, responsable du projet à l'Aviron Bayonnais, souligne l'ampleur inédite de cette initiative : « C'est un projet magnifique d'une ampleur inédite ».
Près de 90 actions annuelles sur trois piliers fondamentaux
Le programme Haizean s'articule autour de trois axes principaux qui structurent son action sur le terrain :
- La promotion du rugby féminin, avec notamment l'organisation d'un tournoi universitaire annuel de rugby à sept dont la première édition se tiendra ce jeudi 23 avril à Bayonne.
- La formation des jeunes joueurs à travers des stages et la création de sélections territoriales communes.
- L'amélioration de l'encadrement avec des sessions de formation pour les éducateurs et le partage de savoir-faire techniques.
Concrètement, près de 90 actions sont prévues chaque année sur l'ensemble du territoire transfrontalier. Ces initiatives incluent des échanges de joueurs entre clubs, la diffusion des méthodes d'entraînement développées par l'Aviron Bayonnais, et des interventions de formateurs dans les clubs espagnols pour travailler sur des aspects techniques spécifiques comme la défense ou les mauls.
Une dimension culturelle et touristique intégrée
Au-delà de la dimension purement sportive, Haizean s'inscrit dans une démarche globale de valorisation du territoire basque. Chaque action sportive s'accompagne systématiquement d'une composante culturelle et touristique, avec des visites organisées et des rencontres avec les acteurs locaux des deux côtés de la frontière. Iñaki Rica, président de la Fédération basque de rugby, exprime cette vision ambitieuse : « Avec ce projet, nous écrivons un petit chapitre de l'histoire de l'écosystème basque ».
Des retombées significatives pour le rugby basque
Pour les fédérations impliquées, particulièrement la Fédération de rugby de Navarre qui dispose de moyens plus limités, ce projet représente une opportunité unique de développement. Maritxu Urtasun, présidente de la Fédération navarraise, témoigne : « C'est une opportunité unique. Nous sommes une petite fédération et la formation des joueurs et du personnel technique nous permet de progresser ».
Les initiateurs du projet envisagent déjà son prolongement au-delà de la période initiale de trois ans. L'objectif ultime est de poser les bases d'une coopération sportive transfrontalière durable qui profitera aux générations futures de joueurs et d'entraîneurs basques. Marc Dantin confirme cette ambition : « L'objectif est de s'inscrire dans la durée et que le projet se développe, qu'il gagne en importance. Il s'agit de construire collectivement un cadre solide, capable de bénéficier aux générations futures ».
Ce projet marque ainsi une étape significative dans le développement du rugby basque tout en renforçant les liens entre les communautés des deux côtés des Pyrénées, démontrant une fois de plus la capacité du sport à transcender les frontières et à créer des ponts durables entre les peuples.
