Un scandale de dopage ébranle le rugby géorgien
L'Agence mondiale antidopage (AMA) et World Rugby ont annoncé vendredi la suspension provisoire de six joueurs de l'équipe nationale de rugby de la Géorgie ainsi que d'une personne de l'encadrement. Ces sanctions interviennent dans le cadre d'une enquête approfondie portant sur des échanges d'échantillons lors de contrôles antidopage, révélant un système organisé impliquant des drogues récréatives et des substitutions d'échantillons.
Une enquête qui se poursuit
L'identité des joueurs concernés n'a pas été rendue publique dans le rapport officiel, alors que l'enquête, initiée avant la Coupe du monde 2023 à laquelle la Géorgie a participé, continue de progresser. World Rugby a précisé dans un communiqué que cette affaire porte sur « un système organisé impliquant des drogues récréatives et une substitution d'échantillons », soulignant la gravité des faits.
L'AMA a exprimé sa perte de confiance dans le programme antidopage géorgien, indiquant dans son rapport que des irrégularités ont été identifiées via les passeports biologiques des athlètes encadrés par World Rugby, peu avant le Mondial-2023 en France. L'enquête a mis au jour cinq cas de substitution d'échantillons et révélé que des membres de l'agence antidopage géorgienne avertissaient parfois les joueurs de contrôles à venir.
Des manquements au protocole
Selon l'AMA, des agents « n'observaient pas les athlètes » pendant le processus de contrôle, constituant des « non-conformités évidentes » avec le protocole établi. Ces situations n'ont cependant pas été observées pendant la Coupe du monde 2023, selon une source proche de l'enquête.
L'enquête s'est notamment appuyée sur des déclarations volontaires de personnes impliquées, démontrant que l'efficacité des investigations repose sur le partage volontaire de preuves plutôt que sur la capacité limitée du département renseignements et enquêtes de l'AMA à obtenir des preuves de manière indépendante.
Une onde de choc dans le rugby mondial
Le président de l'AMA, Witold Banka, a qualifié cette affaire de « scandaleuse », estimant qu'elle constituera « une onde de choc dans le sport et auprès du gouvernement géorgien, ainsi que dans le rugby mondial ». Il a précisé que des enquêtes plus approfondies sont désormais en cours dans le sport géorgien.
World Rugby a indiqué ne pas vouloir faire plus de commentaires « tant que l'ensemble de la procédure disciplinaire n'aura pas été mené à son terme et que les décisions ainsi que les sanctions n'auront pas été publiées ».
La Géorgie, une nation rugbystique établie
La Géorgie, bien que ne faisant pas partie des nations de premier plan du rugby mondial, est une nation installée dans le paysage de ce sport. Elle a participé à toutes les Coupes du monde depuis 2003, sans jamais sortir de la phase de groupes, et sera présente lors de la prochaine édition en Australie en 2027.
Le pays a remporté les huit derniers Rugby Europe Championship, l'équivalent de la deuxième compétition des nations européennes après le Tournoi des six nations. Elle est encore en finale de l'édition 2026, où elle sera favorite dimanche contre le Portugal. Plusieurs internationaux géorgiens évoluent actuellement en Top 14, renforçant l'impact de ce scandale sur le rugby professionnel.
