La fin d'une ère pour le BB Marmande et Gilles Versier
Samedi soir à 20 heures, au Collineum de Marmande, une page importante du basket français va se tourner. Gilles Versier, l'emblématique coach du BB Marmande (BBM), vivra son dernier match sur le banc marmandais contre Rezé, l'un de ses anciens clubs. Cet événement marque la conclusion d'une longue et riche carrière dans le monde du ballon orange, une épopée qui s'étend sur plus de quarante ans.
Un parcours exceptionnel de plus de quarante ans
Gilles Versier, originaire de Crest dans la Drôme, a bâti une carrière remarquable tant comme joueur que comme entraîneur. Son parcours l'a mené du CSP de Tours à Coulaignes en N3, puis au centre de formation de la Chorale de Roanne dans les années 90, où il est devenu coach adjoint de l'équipe première en Pro A. Il a ensuite dirigé Rodez, qu'il a fait monter de Nationale 2 en N1, puis la Jalt du Mans, Aix-Maurienne en Pro B en 2000, et Albi qu'il a hissé de Régionale en N3.
Le technicien a également connu des succès notables avec Blois, dont il a été champion de France de Nationale 2 avant de le faire monter en Nationale 1, un exploit répété avec Cognac. Après des passages à Saint-Clément-des-Baleines sur l'Île de Ré, Andrézieux et Saint-Léonard Angers qu'il a également conduit en Nationale 1, il a abouti à Rezé avant d'être « capturé » par le BBM.
L'apogée avec le BBM et la Coupe de France
La saison passée a constitué le point culminant de cette longue aventure avec le BB Marmande. Gilles Versier a mené son équipe à la conquête du Trophée Coupe de France à Bercy devant 7 000 spectateurs, ainsi qu'à la victoire en Super Coupe « Sud Ouest » à Pomarez. Ces triomphes, bien que la montée en N1 ait été déclinée faute de moyens suffisants, restent gravés dans les mémoires. « À jamais les premiers, l'an passé. Ça reste gravé ! », confie le coach avec émotion.
Pourquoi quitter le banc ?
Contrairement à ce qu'on pourrait penser, Gilles Versier n'est pas usé par le métier. Sa décision de quitter le banc s'explique par une évolution personnelle. « Avec le temps qui passe, je me sens davantage manager que technicien d'entraînement », explique-t-il. Il souhaite désormais transmettre son expérience avec l'enthousiasme qui a caractérisé la campagne victorieuse de l'an passé, privilégiant l'humilité, le partage et la convivialité.
Une nouvelle vie à Marmande et un avenir au sein du club
Gilles Versier a choisi de s'installer durablement à Marmande, où il a acheté une maison et endossé des responsabilités municipales en tant que responsable des huit cimetières de la cité et des hameaux alentour. « Je suis aussi à mi-chemin entre La Rochelle et Auch, où sont mes petits-enfants… », ajoute-t-il, évoquant des raisons familiales.
Samedi soir, le public du Collineum lui réservera sûrement une ovation méritée pour ses derniers « coups de gueule » caractéristiques. Mais les supporters peuvent se consoler : Gilles Versier compte s'investir pleinement dans l'avenir du BBM en intégrant son comité directeur, avec pour mission de remettre le club sur les bons rails. Une nouvelle aventure commence donc pour ce monument du basket français.
