Baptiste Germain : un départ forcé de Bayonne vers Clermont après une saison en dents de scie
Pour la neuvième fois consécutive, Baptiste Germain, âgé de 25 ans, sera titulaire à la mêlée de l'Aviron Bayonnais ce samedi à Montauban. Un record personnel en Top 14 pour le joueur, qui ne suffira cependant pas à le maintenir au club la saison prochaine. Poussé vers la sortie, il s'est déjà engagé avec l'ASM Clermont. Dans une interview exclusive, il lève le voile sur les coulisses de cet épisode mouvementé.
Une place de titulaire acquise dans la douleur
Baptiste Germain porte le numéro 9 ce week-end à Montauban. Une saison marquée par les blessures, notamment celles de Maxime Machenaud et Herschel Jantjies, a propulsé le jeune demi de mêlée sur le devant de la scène. « Je me suis retrouvé projeté titulaire en octobre », confie-t-il. « Lors d'une discussion avec Philippe Tayeb, au moment de mon départ, il m'a demandé si je pensais avoir joué sans les blessures des autres. Honnêtement, je ne pense pas. J'avais du retard sur la concurrence. »
Le staff aurait selon lui installé Jantjies et Machenaud en titulaires, le reléguant au rang de numéro trois. « Les blessures et opportunités ont fait que je me suis retrouvé titulaire, et j'ai fait de bons matchs. Au final, je me suis blessé aussi, mais malgré cela, ils me remettent à ma place. Ils continuent à me faire confiance, à nous faire confiance avec Joris Segonds, malgré la mauvaise dynamique de l'équipe. »
Un avenir scellé à Clermont
Malgré ses performances, Baptiste Germain quittera Bayonne en juin pour rejoindre Clermont. « Tu es la vitrine de toi-même. Mon défi personnel, il est là », explique-t-il. « Je n'ai pas eu de longs moments où j'ai été titulaire. En Top 14, parce qu'à Biarritz en Pro D2, j'étais titulaire tout le temps. Maintenant que j'arrive à m'imposer, je veux juste profiter de ça. »
Le joueur insiste sur son état d'esprit : « Mes bonnes prestations, je veux surtout les mettre au service du collectif et qu'on arrive à redresser la barre au classement. Ce n'est pas tout le temps que ça se passe bien dans une carrière. Quand c'est le cas, il faut en profiter. »
Les coulisses d'un départ controversé
Le départ de Baptiste Germain a été décidé alors qu'il était sous contrat jusqu'en 2027. « On m'annonce que je dois partir alors qu'il me restait un an de contrat », révèle-t-il. « Ça se passait enfin bien, donc dans ma tête, il n'y avait pas de sujet. »
Il évoque des difficultés lors de sa première saison, où il était numéro trois dans la hiérarchie et a manqué la phase finale. « Greg Patat n'a pas pour habitude de mettre les recrues dès le départ. Il est plus sur l'expérience collective », analyse Germain. « La saison passée, à ce poste clef, il me met directement titulaire pour les deux premiers matchs, parce que j'avais fait de très bonnes prestations en matches amicaux. On prend une branlée à Pau. À partir de là, je suis sorti du groupe. »
La concurrence et l'aura de Guillaume Rouet
Baptiste Germain souligne également l'influence de Guillaume Rouet, dont l'aura a compliqué son intégration. « À côté de Guillaume Rouet, ce n'est pas facile de s'imposer », admet-il. « Je ne veux pas dire qu'il met des bâtons dans les roues, pas du tout. Mais il a un truc naturel, une aura. Pour les recrues, à côté, ce n'est pas facile. »
Malgré de bonnes performances, comme à Bordeaux et Lyon, il n'a joué que cinq minutes contre Toulouse et a été cantonné à la Challenge Cup. « Peu importent les matches que j'avais pu faire, et malgré mes demandes d'enchaîner, rien ne changeait », regrette-t-il.
Des incompréhensions dans le groupe
Le demi de mêlée reconnaît que son attitude a parfois généré des tensions. « Quand les mecs gagnent, sortent pour faire la bringue et que tu es 24e pour la quatrième fois d'affilée, tu n'as pas spécialement envie d'y aller », explique-t-il. « Tu as envie de rentrer chez toi. Et quand les mecs se disent que Germain n'est pas trop là pour les soirées, ce n'était pas optimal pour s'intégrer. J'en suis responsable. »
La décision de Grégory Patat et le rôle de la direction
Baptiste Germain garde une certaine amertume envers son ex-manager Grégory Patat, absent de son pot de départ. « J'attendais qu'il vienne me voir », confie-t-il. « Il était le manager, celui qui faisait les compos. Au retour des vacances, il m'a dit qu'il comptait beaucoup sur Baptiste Tilloles en numéro trois, qu'il y avait des joueurs sous contrat l'année prochaine. Il avait peut-être complètement zappé que j'étais sous contrat également. »
Le joueur a également discuté avec Philippe Tayeb et Laurent Travers. « Laurent voulait prendre le temps de trancher, vu mes performances. Mais on lui a répondu que la décision était prise par Greg. Et Philippe m'a dit : 'Ce n'est pas moi qui ai fait ce choix. Moi, je l'applique.' »
Malgré tout, Baptiste Germain assure être investi à 3000% dans son nouveau projet à Clermont. « Le coach ne voulait plus de moi alors que j'étais très heureux ici. Je n'allais pas rester. Je ne suis pas un yo-yo. »
