Le centre du SUA Agen fait son retour après une blessure au pied gauche
Éloigné des terrains depuis le 20 février en raison d'une blessure au ligament du pied gauche, Clément Garrigues sera titulaire ce vendredi soir (19 heures) au centre de l'attaque du SUA Agen. Le match oppose l'équipe agenaise au leader Vannes, dans un contexte crucial pour les ambitions de fin de saison.
Une convalescence mentalement éprouvante
« J'ai repris la semaine dernière avec le groupe », confie le centre de 23 ans, apparu souriant lundi midi pour évoquer son retour. Touché contre Valence Romans, il n'avait plus foulé une pelouse de Pro D2 depuis cette date. Malgré quelques « petites douleurs » inhérentes à la reprise, il se déclare « bien » et prêt à repartir au combat.
« Franchement, je ne vais pas le cacher, cela a été très dur pour moi, surtout mentalement », admet Garrigues. Le timing de sa blessure, survenant alors que la fin de saison approche avec les phases finales en ligne de mire, a rendu l'épreuve particulièrement difficile à accepter. « Mais bonne nouvelle, je suis revenu beaucoup plus vite que prévu. Et je suis désormais d'attaque », souligne-t-il avec optimisme.
Un joueur polyvalent au centre de la concurrence
Bien qu'étiqueté comme premier centre (n°12), Clément Garrigues a parfois évolué en tant que second centre (n°13), comme lors des matches contre Oyonnax ou Colomiers. « Dans le jeu que propose Guillaume Jan, on est souvent en désordre. On peut ainsi se retrouver en position d'ailier ou d'ouvreur. Donc, au final, peu importe le numéro que l'on a dans le dos », explique-t-il.
Le Tarn-et-Garonnais, originaire de Moissac et défendant les couleurs du SUA depuis 2016, insiste sur la polyvalence requise pour son poste. « Aujourd'hui, les centres doivent être capables de tout faire. C'est un poste assez complet, qui demande des qualités aussi techniques que physiques ». Face à une concurrence solide (Ramoka, Muscarditz, Tomkinson), il voit cette émulation comme un moteur. « Ça nous tire tous vers le haut. Je n'y vois que du positif, d'autant que l'on s'entend bien ».
L'objectif du top 6 : une priorité absolue
Absent lors de la défaite à Béziers (32-13), Garrigues avoue avoir vécu ce match avec « beaucoup de regrets » depuis son téléphone. « Très frustrant. S'il nous manque quelques points à la fin, on pourra penser à ce match ». Pour lui, échouer dans la quête du top 6 serait vécu comme un échec personnel, « au vu du déroulement de la saison, des opportunités que l'on a eues et de celles qui vont arriver ».
À seulement 23 ans, il n'a disputé qu'un seul match de phases finales dans sa carrière professionnelle : un barrage à Mont-de-Marsan le 12 mai 2023 (défaite 37-24). « Ce sont des moments super à vivre ; des rencontres incroyables à jouer », se souvient-il. Avec les jeunes de sa génération comme Valentin Gayraud, Julien Lebian ou Émile Dayral, il partage cet objectif ambitieux. « On se dit que ce serait énorme de revivre un barrage, entre nous, avant que certains s'en aillent ».
Désormais remis, Clément Garrigues incarne l'espoir du SUA Agen pour ces dernières journées de Pro D2. Son retour tombe à point nommé pour tenter de décrocher une place en phases finales, un rêve qu'il caresse depuis son arrivée au club il y a dix ans.
