Fabien Galthié reconnaît les atouts de Lenni Nouchi avant l'affrontement contre l'Italie
À l'approche de la troisième journée du Tournoi des 6 Nations, le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, a tenu à souligner les qualités du troisième ligne montpelliérain Lenni Nouchi. Bien que non titulaire, le joueur du Montpellier HR sera de nouveau présent sur la feuille de match pour le match contre l'Italie, prévu dimanche 22 février à Lille.
Un potentiel encore à exploiter selon le sélectionneur
Interrogé sur la composition de sa troisième ligne, Fabien Galthié a d'abord vanté la complémentarité du trio Cros-Jelonch-Jegou avant de s'arrêter sur le cas de Lenni Nouchi. "Il a un très gros potentiel qu'on n'a pas encore trop vu, qu'on n'a pas pu trop exploiter jusque-là", a déclaré le technicien. "Il peut jouer 8, 7… Il a tout en bagages. Maintenant, il faut qu'il joue avec nous, qu'il nous apporte".
Galthié, qui a lui-même entraîné Montpellier entre 2010 et 2014, connaît bien le club formateur de Nouchi. Le joueur, formé à Béziers, a déjà effectué deux entrées remarquées en cours de jeu lors des précédentes rencontres contre l'Irlande et le pays de Galles.
Une intégration facilitée par les anciens
Après la victoire au Principality Stadium, Lenni Nouchi avait confié son aisance au sein du groupe des Bleus. "Il y a beaucoup de joueurs avec qui j'ai évolué en moins de 20 ans (Jegou, Depoortère, Costes, Attissogbe…), on se connaît très bien", expliquait-il. "Les anciens nous intègrent facilement au collectif, je suis content de pouvoir jouer avec eux".
Le troisième ligne a cependant ajouté avec humour : "Je suis un peu déçu, je suis arrivé seul de Montpellier (sourire)". Une période faste pour le joueur qui, après avoir dû renoncer à la tournée en Nouvelle-Zélande et à la tournée d'automne 2025 en raison de blessures, semble désormais au meilleur de sa forme.
Un parcours marqué par la persévérance
Rappelé dans le groupe des 42 joueurs pour la préparation du Tournoi des 6 Nations, Lenni Nouchi a su convaincre le staff technique par ses performances lors du rassemblement de Marcoussis mi-janvier. Son parcours, du club de Béziers à Montpellier puis à l'équipe de France, témoigne d'une progression constante.
Alors que le XV de France affrontera l'Italie dimanche après-midi à 16h10, tous les regards seront tournés vers les remplaçants dont Lenni Nouchi, prêt à apporter son punch en sortie de banc comme il l'a déjà démontré lors des deux premières journées.
