Gaël Dréan, l'ailier toulonnais, est co-meilleur marqueur de la Champions Cup avec sept essais inscrits. Il sera titulaire ce samedi 2 mai face au Leinster en demi-finale. Le Breton se confie sur ses adversaires, ses rituels, ses souvenirs et sa pointe de vitesse.
Le Leinster, un adversaire de prestige
Pour Gaël Dréan, le Leinster évoque immédiatement un grand d'Europe, un cador habitué au dernier carré de la Champions Cup. « Tout le monde connaît cette équipe depuis plus de quinze ans », explique-t-il. Il se souvient des matches mémorables contre les clubs français, notamment Toulon, Toulouse et La Rochelle, ainsi que des derbys avec le Munster. « Depuis toujours, quand tu regardes le Leinster, tu sais que tu vas voir quelque chose de très costaud. »
Préparation sans expérience préalable
N'ayant jamais affronté le Leinster, Dréan et son équipe s'appuient sur l'analyse vidéo et les observations des autres équipes. « Il faut regarder et décortiquer leurs matches », dit-il. Le staff a préparé un plan détaillé que les joueurs devront appliquer sur le terrain.
Des ailiers de renom en face
Les ailiers adverses, Tommy O'Brien, Rieko Ioane, et peut-être Jamie Osborne, sont des internationaux reconnus. « Les noms parlent d'eux-mêmes », affirme Dréan, qui apprécie d'affronter de grands joueurs. « Sur une demi-finale de Champions Cup, il faut être prêt. »
Une excitation particulière
Dréan admet que l'excitation est différente des autres semaines. « Inconsciemment, oui, sûrement. On pense un peu plus au match du week-end. » Malgré des semaines de préparation intensives, il ressent une différence dans l'état d'esprit.
Souvenirs de l'Aviva Stadium
Bien qu'il n'ait jamais joué à l'Aviva, Dréan y a mis les pieds lors de la finale de Challenge Cup remportée avec Toulon face à Glasgow. « L'Aviva, c'est un stade magnifique », se souvient-il. Avec d'autres jeunes formés au club, il a profité de la pelouse après la victoire, créant des souvenirs inoubliables.
Rituels d'avant-match
Dréan n'a pas de rituel particulier pour découvrir un stade, si ce n'est vérifier la pelouse pour choisir ses crampons et regarder la taille des en-buts. Son rituel principal : boire trois cafés avant le match. « Quand on joue à Mayol, c'est deux au Campus et un au stade. Mais en déplacement, c'est moins marrant, il n'y a souvent pas de machine. »
La réussite en Champions Cup
Avec sept essais, Dréan est co-meilleur marqueur. Il attribue cela au fait d'avoir joué tous les matches et à un jeu plus ouvert en Champions Cup. « C'est plus ouvert et il y a plus d'espaces », explique-t-il. Mais il relativise : « Ça reste anecdotique si on se fait éliminer. Ce que je veux, c'est qu'on continue l'aventure. »
Travail sur la vitesse et la polyvalence
Dréan affirme que sa vitesse de pointe n'a pas changé depuis son arrivée à Toulon, mais il a travaillé son explosivité et son redémarrage. « Pour faire de la vitesse, il faut répéter, répéter, et se mettre au moins une séance de sprint dans la semaine. »
Il a surtout progressé dans sa capacité à créer des brèches et à franchir les lignes. « Au niveau auquel je jouais avant, j'étais un joueur de couloir. Mais une fois que les mecs ont compris que tu allais vite, tu te fais verrouiller. » Il a donc élargi sa palette pour ne pas être « juste le mec qui court vite dans le couloir ».
Nouveaux réflexes à acquérir
Il apprend à dézoner, à se proposer au cœur du jeu, à changer d'aile et à jouer plus de duels. « Quand tu bosses ça pendant six mois et que ça fonctionne enfin en match, ça te donne vraiment le sourire. »
Concentration en course
Lorsqu'il court, Dréan se concentre sur le choix à faire : déborder, crocheter, revenir dans le terrain ou jouer au pied. « J'essaye de faire le choix le plus juste possible et surtout de le faire à 100 %. » Il espère faire les bons choix ce week-end.
