Le Stade Olympique Millavois (SOM) aborde la saison 2026-27 de Fédérale 2 avec l'ambition de confirmer les progrès réalisés lors du dernier exercice, annoncé comme une année de reconstruction. Après avoir atteint les seizièmes de finale, les Rouge et Jaune veulent désormais franchir un cap, en misant sur la stabilité de l'effectif et une plus grande prise d'initiative de la part des joueurs.
Une saison passée prometteuse mais frustrante
La saison précédente s'était achevée le 16 mai sur les terrains de la Bièvre, lors d'un seizième de finale retour. Une pénalité de la gagne manquée avait mis fin à une aventure au-delà des attentes. Les sentiments étaient partagés : la fierté d'avoir atteint ce niveau pour un exercice de reconstruction, mais aussi des regrets, au vu de la physionomie des deux rencontres et de l'envie de prolonger l'aventure.
Depuis le 20 juillet, les Millavois ont repris l'entraînement, à raison de trois séances par semaine. La poule de Fédérale 2 s'annonce particulièrement disputée, avec de nombreux derbies au programme. Le staff ne veut pas vivre sur les acquis. « La saison vécue l'an dernier ne doit pas créer de complexes de supériorité cette année. Le sport de compétition demande de l'humilité », prévient Arnaud Vercruysse, entraîneur principal. Son adjoint chargé des avants, Mel de March, se réjouit de la reprise : « On a retrouvé des joueurs motivés et préparés. C'est un gros point positif. »
Un effectif stable et des retours marquants
Avec environ 65 licenciés attendus, le SOM a misé sur la continuité. « On a misé sur la stabilité de ce groupe jeune qui n'a que peu de vécu collectivement », explique Vercruysse. Peu de départs sont à déplorer, principalement ceux d'Herniou, Bianquis et Nadialobo. En revanche, plusieurs renforts arrivent : Evann Sol (deuxième ligne), Hugo De Monte (centre) et Gauthier Aguilhon (Mende), qui viennent compléter un groupe largement nourri par la formation millavoise.
Ce jeune effectif doit encore trouver du leadership. « On a besoin que les joueurs se prennent en main », insiste Vercruysse. Ce leadership pourrait venir des anciens de la maison : Hérail (pilier), Naudan (deuxième ligne), Wadelle et Nivoliez (ailiers) retrouvent les sang et or cette saison. Les retours au club pourraient d'ailleurs ne pas s'arrêter là.
Un nouveau regard dans le staff
Le staff connaît aussi du changement. Jonathan Gien, ancien joueur et visage bien connu du rugby sud aveyronnais, succède à Roy Tao auprès des trois-quarts. « Il apporte un autre regard mais aussi beaucoup de bonnes idées et aussi une dynamique qui relance l'éveil du staff et du groupe », loue Vercruysse.
Place désormais aux premiers tests. Le SOM disputera deux rencontres amicales face aux Angles, dont la première ce samedi 22 août à 18 h 30 au Parc des sports de Millau. Ce sera un premier aperçu de la version 2026-27 avant le début du championnat, avec deux rendez-vous importants : un déplacement à Cassagnes-Bégonhès, puis la réception de Figeac. Après la reconstruction, l'heure de la maturité est arrivée.
