Les Espoirs rochelais démarrent la seconde phase par une victoire laborieuse
Après trois longs mois sans compétition, les jeunes joueurs du Stade Rochelais, reconnaissables à leur maillot jaune et noir, ont fait leur retour sur les terrains ce samedi à Saintes. Face à Bayonne, ils ont décroché une victoire importante (38-27) lors de cette première journée de la seconde phase, même si la performance globale n'a pas été totalement convaincante selon leur manager.
Un match perfectible malgré le succès
« On démarre bien, avec deux essais d'entrée. Mais ensuite, on a passé notre temps à les remettre dans le match par nos erreurs », analyse avec franchise Baptiste Gatuingt après la rencontre. Le technicien des Espoirs rochelais pointe du doigt les nombreuses fautes commises par son équipe : « Ces erreurs de fébrilité, de gestion, leur ont offert des essais pas trop construits, mais ils ont su être opportunistes, coller tout le temps au score. »
Effectivement, les jeunes Basques ont su profiter de ces cadeaux pour marquer juste avant la pause (19-10) puis immédiatement après (19-17), gardant ainsi la pression sur les Rochelais tout au long de la partie.
Gatuingt reconnaît tout de même quelques séquences positives : « Après, on a réussi à faire des bonnes choses, à les prendre devant sur un ballon porté – même si c'était sur le quatrième maul, avec quelques ratés. » Un essai sur pénalité est également venu couronner une action offensive bien menée.
Le bilan final du manager est nuancé : « Le contenu a été moyen. Ce n'est pas un match abouti mais on est très content de la victoire quand même. Souvent, les rencontres de reprise ne sont pas parfaites, ça joue forcément. Et puis, quelques joueurs ont contre-performé. »
Des points positifs à exploiter
Malgré ce diagnostic sévère, plusieurs éléments satisfont l'encadrement rochelais. Devant un public venu en nombre au stade Yvon-Chevalier de Saintes, même si le rythme de jeu est resté modéré, l'association Diego Jurd - Sacha Elissalde à l'ouverture et au centre a particulièrement brillé.
« Ça a été bien sur tout le début de match, on met un essai magnifique en première main avec ces deux-là, à 12-0 », apprécie Gatuingt, qui envisage de persister avec cette association pour les prochaines rencontres.
Autres satisfactions notables :
- La performance du banc de touche, notamment celle du pilier droit argentin Gael Galván, qualifié d'« excellent » par le manager
- L'absence de blessure significative dans l'effectif
Perspectives pour la suite de la compétition
Cette victoire permet aux jeunes Rochelais d'aborder sereinement la préparation de leur prochain match. La seconde phase ne compte que six journées, et dans leur poule, Castres – futur adversaire des Maritimes le 28 mars – a subi une lourde défaite à Aurillac (44-20) sans même décrocher le point de bonus défensif.
« L'ambiance de travail sera plus simple, avec la victoire, c'est toujours plus facile de travailler », reconnaît Baptiste Gatuingt, avant d'ajouter une mise en garde : « Mais il faut qu'on fasse mieux si on veut se qualifier. » Un avertissement clair pour ses joueurs qui devront rapidement améliorer leur niveau de jeu pour prétendre aux phases finales de la compétition.
Ce succès initial, même imparfait, constitue donc une base de travail précieuse pour les Espoirs du Stade Rochelais qui entament cette seconde phase avec l'ambition de confirmer leur statut de prétendant sérieux au titre.
