Antoine Dupont face aux Anglais après son match raté en Écosse
Après sa sortie ratée en Écosse, la réaction d'Antoine Dupont sera guettée avec attention face aux Anglais. Maître du poker face, le capitaine des Bleus ne laisse jamais transparaître ses émotions lors des exercices médiatiques. En l'observant descendre les marches de l'amphithéâtre du Stade de France ce vendredi, à l'issue du captain run, on devinait que son visage habituellement monolithique n'allait pas se fissurer.
Une performance critiquée
Une semaine après être totalement passé à côté de son sujet à Murrayfield (défaite 50-40), sa prestation a abondamment été commentée. Le capitaine des Bleus en a l'habitude, mais ce qui a changé cette fois, c'est la teneur des discussions. Alors que ce sont le plus souvent ses fulgurances qui sont disséquées, il s'agissait cette fois de savoir s'il avait déjà réalisé un aussi mauvais match avec le XV de France depuis le début de sa carrière internationale.
Plus que l'illustration de la supposée versatilité des médias, ce constat sanctionne d'abord une performance pleine de fébrilité, marquée par deux bévues à l'origine de deux essais écossais. « Nous sommes des êtres humains : parfois on est très bons, parfois un peu moins », a plaidé le sélectionneur Fabien Galthié, ajoutant : « Antoine est aussi un être humain, même si c'est un joueur exceptionnel. »
Une altercation révélatrice
Cette défense est bienvenue pour un joueur qui a si souvent maintenu la tête des Bleus hors de l'eau par le passé. Mais comme si ce n'était pas assez, cette journée à oublier s'est conclue par une petite altercation verbale lorsqu'il a répondu au chambrage de Nic White. Un épisode qui n'a pas échappé à l'appétit des réseaux sociaux.
« C'était simplement par rapport à son comportement sur le terrain », s'est défendu le capitaine des Bleus. « On a connu des défaites et des victoires, mais moi je n'ai jamais eu cet état d'esprit sur un terrain : c'est juste ce que je lui ai dit. […] Ça a peut-être fait plus de bruit que ça n'aurait dû. »
Un joueur rarement ébranlé
Sans doute. Mais si ça en a fait autant, c'est d'abord parce qu'il est rare de voir le capitaine des Bleus sur le point de perdre ses nerfs. Il faut probablement remonter au soir de la défaite face à l'Afrique du Sud en 2023, lorsqu'il s'était ostensiblement agacé des décisions arbitrales, pour retrouver la trace d'un tel précédent.
Cet exercice d'archéologie est tout aussi nécessaire pour retrouver la trace d'un match raté de sa part en équipe de France. Où chercher ? En 2025, lorsque les Bleus avaient laissé filer la victoire en Angleterre (26-25) ? C'est probable.
La détermination de Dupont
Capuche sur la tête lorsqu'il a pénétré sur la pelouse du Stade de France, Antoine Dupont a récité les petits jeux précédant la dernière mise en place avec le sourire. Mais cela ne signifie pas que l'épisode écossais a été si simple à digérer pour lui. « Antoine est touché », avait ainsi noté l'entraîneur William Servat mercredi.
« Quand on fait un match comme ça, les jours qui suivent ne sont pas agréables », a admis Antoine Dupont. « On a fait un match très loin de nos standards. Quand ça arrive, on n'a qu'une envie : revenir sur le terrain pour montrer un autre visage. »
La dernière fois que le demi de mêlée est passé à côté cette saison, c'était sous le maillot du Stade Toulousain sur le terrain des Saracens en Champions Cup. Une semaine après, il avait signé un doublé face à Sale. « Quand on connaît les qualités d'Antoine, on peut légitimement penser qu'il sera présent et qu'il sera même très présent », a appuyé William Servat. Une promesse autant qu'un avertissement pour les Anglais.
