Un choix cornélien pour Fabien Galthié en deuxième ligne
Fabien Galthié et son staff sont confrontés à un véritable casse-tête pour la composition de la deuxième ligne de l'équipe de France de rugby. Alors que Mickaël Guillard s'est imposé comme le titulaire indiscutable au poste de numéro 5, la grande question concerne l'identité de son partenaire pour le match capital de dimanche prochain face au Pays de Galles dans le cadre du Tournoi des Six Nations.
Deux prétendants d'exception pour un seul poste
Le sélectionneur des Bleus doit trancher entre deux joueurs au profil exceptionnel mais distinct. D'un côté, Charles Ollivon, le capitaine historique du premier mandat Galthié, qui a livré une performance remarquable lors de l'ouverture du Tournoi face à l'Irlande. De l'autre, Thibaud Flament, le titulaire habituel du numéro 4 depuis deux ans, qui fait son retour après avoir accompagné sa femme dans un processus de Procréation Médicalement Assistée (PMA).
À Marcoussis, le centre d'entraînement des Bleus, la continuité après la prestation convaincante contre l'Irlande semblait tenir la corde en début de semaine. Mais la décision finale de Galthié n'était attendue que ce mercredi, laissant planer le suspense jusqu'au dernier moment.
Thibaud Flament : la référence mondiale incontestable
L'ancien deuxième ligne international Olivier Roumat, avec 61 sélections à son actif, ne mâche pas ses mots concernant Flament : « Thibaud Flament fait partie, au poste 4, des quatre-cinq meilleurs joueurs de la planète ». Depuis plus de quatre ans, le joueur de Toulouse s'est imposé comme un titulaire incontournable du groupe France, particulièrement depuis le Tournoi 2023.
Roumat détaille les qualités exceptionnelles du joueur : « Il a une grosse activité, la capacité à faire de bonnes passes, à être bon à la fois sur les phases aériennes et dans le combat au sol, et cette qualité de déplacement qui est au-dessus de la moyenne. Il sait jouer toutes les formes de rugby en tenant la même intensité sur 80 minutes, ce qui est rare à ce niveau-là ».
À 28 ans, Flament incarne à la fois le présent et l'avenir au poste de numéro 4. Son avantage principal réside dans sa spécialisation à ce poste, avec un gabarit légèrement plus imposant qu'Ollivon (quatre centimètres et deux kilos supplémentaires). Cette saison en Top 14, il affiche des statistiques impressionnantes avec plus de courses réalisées, plus de défenseurs battus et moins de pénalités concédées.
Charles Ollivon : l'hybride au charisme exceptionnel
Formé initialement en deuxième ligne à Saint-Pée-sur-Nivelle et à l'Aviron Bayonnais, Charles Ollivon s'est pourtant installé en troisième ligne au niveau professionnel. Mais depuis l'an dernier, il revient de plus en plus souvent dans l'attelage, cumulant déjà trois titularisations avec Toulon cette saison et deux avec les Bleus.
Sa performance contre l'Irlande a particulièrement marqué les esprits. Olivier Roumat souligne : « Par rapport à ma génération, les deuxième ligne sont des décathloniens avec une activité incroyable. Ce sont de vrais athlètes et Charles en est un. Et il a la technique d'un troisième ligne ».
À 32 ans et avec 49 sélections, Ollivon apporte une expérience précieuse et un leadership naturel. Roumat ajoute : « une forme de charisme » et affirme « ne l'avoir jamais vu mauvais en bleu ». Son gabarit (1,99 mètre, 114 kg) lui permet de briller dans tous les secteurs de jeu, des poussées en mêlée aux sauts en touche dont il est l'un des spécialistes.
L'analyse de l'encadrement technique
Patrick Arlettaz, entraîneur de l'attaque des Bleus, apporte un éclairage technique sur ce dilemme : « Thibaud joue en 4 depuis plus longtemps, mais les deux joueurs sont ressemblants dans leur capacité à monter dans l'intensité. Ce sont des seconde ligne un peu hybrides, alors que chez nous, d'habitude, les profils sont beaucoup plus marqués, avec un 5 massif et un 4 longiligne ».
Arlettaz poursuit : « Mais on voit beaucoup à l'étranger ces joueurs à la fois grands et massifs, vers les 115 kilos, qui peuvent fournir de très gros efforts. C'est ce qu'a fait Charles jeudi et ce que Thibaud a l'habitude de faire ».
Cette comparaison met en lumière l'évolution du poste de deuxième ligne dans le rugby moderne, où l'hybridation des profils devient de plus en plus courante. Les deux joueurs représentent cette nouvelle génération de « décathloniens » capables d'exceller dans tous les aspects du jeu.
Un choix qui dépasse la simple performance sportive
La décision de Galthié ne se limite pas à une simple comparaison statistique entre les deux joueurs. Elle implique également des considérations tactiques pour le match face au Pays de Galles, la dynamique du groupe, et la gestion des parcours individuels.
Flament apporte la stabilité et la spécialisation d'un numéro 4 de métier, tandis qu'Ollivon offre la polyvalence et l'expérience d'un capitaine qui a déjà mené l'équipe dans des moments cruciaux. Le retour de Flament après son absence pour raisons personnelles ajoute une dimension humaine à ce choix purement sportif.
Quel que soit le choix final de Fabien Galthié, la richesse du vivier français en deuxième ligne apparaît comme une véritable force pour les Bleus dans leur quête de succès dans le Tournoi des Six Nations. Ce dilemme, aussi cornélien soit-il, témoigne de la profondeur qualitative dont dispose désormais l'équipe de France dans tous les secteurs de jeu.
