Le spectacle n'était pas que sur le terrain mais également dans les airs. Avant le coup d'envoi du match de rugby opposant les Springboks d'Afrique du Sud aux All Blacks de Nouvelle-Zélande, deux avions de ligne ont volé à basse altitude, frôlant l'enceinte du DHL Stadium de Cape Town. Des images diffusées en direct samedi et qui ont fait le tour du monde.
Un survol spectaculaire et risqué
Les deux appareils, des Embraer E-Jet de la compagnie Airlink, arboraient des livrées spéciales pour l'occasion : un E190 vert aux couleurs des Springboks et un E195 noir pour les All Blacks, précise Air Journal. Ils ont approché du stade à une vitesse de 280 km/h. Les vidéos partagées sur Internet montrent que les deux avions avaient peu de marge de manœuvre. Le dernier passe même à travers les feux d'artifice tirés depuis le toit.
Selon les données ADS-B analysées par Flightradar24, l'altitude des appareils était de 205 à 210 pieds au-dessus du niveau de la mer, soit 62 à 64 mètres. En considérant la hauteur du stade (50 mètres), la marge était de 12 à 14 mètres au-dessus du toit.
Des critiques sur la sécurité
De nombreux spectateurs et des internautes ont jugé ce passage « très risqué », assurant qu'une catastrophe aurait pu arriver, pointe le New York Post. « Ces deux avions volaient trop bas, surtout l'avion de tête, et je soupçonne que les effets pyrotechniques du stade n'étaient pas prévus ni dans les plans ni dans les consignes », avance un utilisateur sur X. « C'est de l'inconscience », juge un autre.
Une tradition sud-africaine
La compagnie Airlink indique de son côté que le survol du stade a été « minutieusement planifié, répété et réalisé dans le strict respect des paramètres de sécurité approuvés » par l'aviation civile sud-africaine (SACAA) et le contrôle aérien (ATNS). Aux commandes de chaque avion se trouvaient trois pilotes très expérimentés.
Les survols à très basse altitude lors des grands rendez-vous sportifs sont une tradition sud-africaine qui remonte à la finale de la Coupe du monde de rugby 1995. Cette année-là, c'était un Boeing 747 de South African Airways qui avait traversé le ciel au-dessus du stade d'Ellis Park à Johannesburg.
