Une finale historique à Bilbao
Le samedi 11 février 2023 restera gravé dans les mémoires des amateurs de pelote basque. Dans les installations du Bizkaïa Frontoïa de Bilbao, Dan Nécol, sociétaire de Lous Marous de Saint-Geours-de-Maremne, a réalisé l'exploit de devenir champion du monde professionnel individuel de pala larga. Face à lui se dressait le redoutable gaucher espagnol Ibaï Perez, déjà double tenant du titre et grand favori de la compétition.
Un début de match difficile
Les deux premières manches semblaient confirmer la supériorie du champion espagnol. Ibaï Perez, fin technicien viscayen, dominait sans coup férir, remportant les sets 10-4 et 10-8. Dan Nécol paraissait dépassé par l'expérience et la maîtrise de son adversaire, déjà couronné à deux reprises dans cette compétition prestigieuse.
Le renversement de situation
La troisième manche marqua un tournant décisif. Dan Nécol réagit avec une puissance remarquable, parvenant à faire jeu égal avec le champion en titre. L'empoignade, d'une intensité émotionnelle rare, fut marquée par six égalisations successives, la dernière à 9 partout. C'est alors qu'un brin de chance, combiné à la pugnacité du Landais, changea le cours du match.
« Les mouches viennent de changer d'âne », commenta un supporteur landais, fin connaisseur, après qu'une pelote de Dan Nécol rebondit à quelques centimètres de la limite, prenant Ibaï Perez à contre-pied. Ce point crucial permit au Français de revenir à une manche à deux, relançant complètement la finale.
La quatrième manche : l'égalisation
Porté par ce succès, Dan Nécol continua son formidable travail de sape lors de la quatrième séquence. Son jeu s'affirma, combinant puissance et précision, et il ne tarda pas à obtenir gain de cause avec un score sans appel de 10-5. La finale était désormais à égalité parfaite : deux manches partout, tout se jouerait dans le set décisif.
Le set décisif : un bras de fer extraordinaire
La manche finale débuta par trois égalisations successives, témoignant de l'équilibre parfait entre les deux champions. Ibaï Perez parvint à se détacher en alternant pelotes courtes et missiles au fond de la cancha, menant 7-4 puis 8-5. La situation semblait compromise pour le Landais.
Mais la puissance de Dan Nécol restait intacte et son mental ne faiblissait pas. Dans une séquence extraordinaire, il aligna les cinq points qui le séparaient du titre mondial. Son dernier coup, d'une précision millimétrique, flirtant avec la raie horizontale et la ligne située à tribord, priva définitivement Ibaï Perez d'une troisième couronne mondiale.
70 minutes d'intensité maximale
Après 70 minutes d'efforts d'une très haute intensité, Dan Nécol pouvait enfin laisser éclater sa joie et coiffer la magnifique « txapela » du vainqueur. Cette victoire historique, arrachée au forceps face au double champion en titre, récompensait des années de travail acharné.
Le nouveau champion du monde commenta son succès avec humilité et détermination : « Le travail, le mental et le physique sont les trois secrets de ma victoire ! ». Ces mots résument parfaitement l'esprit qui anima sa performance exceptionnelle à Bilbao.
Une victoire qui entre dans l'histoire
Cette victoire de Dan Nécol ne représente pas seulement un titre individuel prestigieux. Elle symbolise le triomphe de la persévérance face à l'expérience établie, de la combativité face au favoritisme annoncé. Le Landais a démontré qu'avec du travail, du mental et une condition physique optimale, même les plus grands champions peuvent être détrônés.
La finale de Bilbao restera comme un moment d'exception dans l'histoire de la pala larga, où technique, puissance et émotion se sont combinées pour offrir un spectacle mémorable. Dan Nécol a écrit ce jour-là une page glorieuse du sport français et de la pelote basque internationale.
