Le phénomène Crunch Creator : quand les influenceurs remplissent les stades de rugby
La scène est pour le moins inhabituelle. Sur la terrasse du stade Musard, siège de l'Union Bordeaux-Bègles (UBB), vingt-cinq influenceurs sont réunis sous le feu des projecteurs et des caméras. Au milieu de cette agitation, une figure emblématique : le chef étoilé Philippe Etchebest. Cette rencontre prépare un événement hors norme : le Crunch Creator, un match de rugby opposant vingt-cinq influenceurs français à vingt-cinq influenceurs anglais, prévu le 23 mai 2026 au Stade Atlantique de Bordeaux.
Un succès commercial immédiat et spectaculaire
L'annonce de cet événement a provoqué un véritable raz-de-marée sur les réseaux sociaux. La bande-annonce, créée par le collectif bordelais Hotu et tournée à Libourne, a engrangé plus de 25 millions de vues sur TikTok, Instagram Reels, YouTube Shorts et Twitter/X, avec un taux d'engagement record de 12% dans les quarante-huit heures. Conséquence tangible : 20 000 places ont été vendues en seulement deux heures, et à la mi-mars, 32 000 billets avaient déjà été acquis. Il ne reste désormais que 5 000 places disponibles dans les gradins supérieurs, avec des prix oscillant entre 20 et 60 euros.
Le soutien de l'UBB et de Philippe Etchebest
Le club de l'UBB et le chef Philippe Etchebest, créateur de quatre adresses gastronomiques à Bordeaux, soutiennent activement cette opération qui mobilise un budget de 1,5 million d'euros. "C'est un sport d'équipe et de combat, l'exemplarité est importante", a déclaré Etchebest aux apprentis rugbymen, tout en leur offrant des raviolis au chocolat et citron pour leur donner de l'énergie. "Il y aura de l'engagement, il faut se préparer. Moi, j'ai joué ici durant dix-sept ans, à partir de 1979. Vous allez vivre une belle aventure, une histoire de copains, ça crée des liens. Donnez tout !"
Un encadrement professionnel pour des novices
La plupart de ces influenceurs, qui produisent habituellement du contenu pour TikTok, Instagram et autres plateformes, découvrent le rugby. Pour les préparer, Laurent Ferrères, entraîneur de rugby à 7 de l'UBB, et Cédric Heymans ont accepté de les encadrer et de les former en un temps record. "C'est un beau challenge à relever", s'enthousiasme Ferrères, qui leur a donné des conseils techniques comme "Ayez le regard vraiment haut lors des placages !". Cette équipe improvisée cumule une audience impressionnante de 50 millions de personnes sur le web.
Les origines du projet et sa dimension commerciale
Le concept a germé en septembre 2024 dans l'esprit de Diego Sarthou, alias l'influenceur Djayson Karavane (1,1 million de followers sur Instagram), supporter de la Section paloise. "Pour composer l'équipe, j'ai choisi les créateurs que j'aimais bien, je voulais voir ce qu'ils pouvaient faire sur un terrain de rugby. Nous ferons trois fois vingt minutes à dix contre dix", explique-t-il. Parmi les participants français : Étienne Moustache, fan de sport mécanique, Brutuslerobuste, champion de musculation, et Nogodi, streamer passionné de sport.
Sur le plan commercial, l'événement a initialement rencontré des difficultés pour trouver des sponsors, ne comptant au départ que la Marine nationale et Canal+. "Les marques comptent pour 50% du budget, et nous avons ramé pour convaincre les gens de rejoindre l'équipe", confie un responsable de l'agence bordelaise Ambission, porteuse du projet. Les influenceurs ne sont pas rémunérés, mais profitent de la popularité de l'événement pour accroître leur audience, tandis que les marques y voient une opportunité de créer du contenu sponsorisé.
Un événement unique qui marque l'ère numérique du sport
Le Crunch Creator représente un phénomène inédit à Bordeaux, mêlant sport, divertissement et stratégie digitale. Avec huit joueurs vétérans prévus sur la pelouse pour renforcer l'équipe, le match promet d'être intense, malgré le manque d'expérience rugby des participants. Cet événement illustre parfaitement comment la puissance médiatique des influenceurs peut transformer un simple concept en succès commercial retentissant, tout en popularisant le rugby auprès d'un public jeune et connecté.
