Claude Lacaze, légende du rugby français et capitaine emblématique, s'est éteint à l'âge de 85 ans
Claude Lacaze, ancien capitaine du XV de France dans les années 1960, est décédé ce samedi 28 février à Nice, comme l'a appris l'Agence France-Presse auprès de son neveu. Originaire de Pontacq dans le Béarn, ce joueur offensif a profondément marqué l'histoire du rugby tricolore par ses performances et ses innovations tactiques.
Un palmarès exceptionnel avec les Bleus
Sélectionné à 33 reprises avec l'équipe de France, Claude Lacaze a notamment inscrit son nom dans les annales en participant activement au premier Grand Chelem de l'histoire du rugby français en 1968. Ce succès historique reste l'un des faits d'armes les plus marquants de sa carrière internationale.
Le Béarnais a également remporté deux Tournois des Cinq Nations, en 1962 et 1967, confirmant son statut de joueur majeur de sa génération. Sa carrière sous le maillot bleu a été couronnée par le brassard de capitaine qu'il a porté avec fierté, notamment lors d'une mémorable tournée en Nouvelle-Zélande en 1968.
Une famille de rugby et des innovations tactiques
Frère cadet de Pierre Lacaze, surnommé « Papillon » et lui aussi international avec les Bleus (7 sélections), Claude Lacaze s'est imposé comme une véritable figure du rugby français. Sur le terrain, il était considéré comme un joueur particulièrement offensif et créatif.
Il est notamment crédité d'avoir été le premier arrière à marquer un essai avec le XV de France, brisant ainsi les conventions de l'époque. Mais sa contribution la plus durable reste sans doute son innovation tactique : il a développé et popularisé la combinaison où l'arrière venait s'intercaler dans la ligne d'attaque entre les deux centres.
Cette approche révolutionnaire pour l'époque a considérablement influencé le jeu moderne et démontre l'intelligence rugbystique de Claude Lacaze.
Un parcours club impressionnant
Après avoir évolué comme arrière puis ouvreur au FC Lourdes, Claude Lacaze a porté les couleurs du SC Angoulême avant de terminer sa carrière au RRC Nice aux côtés des frères Herrero. Chaque étape de son parcours en club a contribué à forger sa réputation de joueur complet et visionnaire.
Sa disparition laisse un grand vide dans le monde du rugby français, mais son héritage technique et son palmarès exceptionnel continueront d'inspirer les générations futures de joueurs et d'entraîneurs.
