Le Stade Rochelais se prépare pour un huitième de finale crucial en Challenge Cup
Le demi de mêlée du Stade Rochelais, qui entretient un lien particulier avec la Challenge Cup, a récemment partagé ses réflexions sur le match à venir contre Newcastle, prévu ce samedi à 21 heures en Angleterre. Il a insisté sur le fait que les Maritimes n'entament pas une compétition avec l'intention de la perdre, malgré un contexte compliqué marqué par des blessures.
Une opportunité pour les joueurs moins utilisés
C'est vrai qu'on n'est pas épargné par les blessures, a-t-il déclaré. C'est l'occasion pour ceux qui n'ont pas trop de temps de jeu de montrer qu'ils peuvent aussi faire partie de la rotation. On n'a pas trop de pression, on se déplace à Newcastle, après une bonne semaine de travail, pour prendre du plaisir, jouer un bon match. On ne commence pas une compétition pour la perdre.
Il a ajouté que, bien qu'un trophée puisse être en jeu après quatre matchs, l'équipe se concentre sur le présent. Pour le moment, c'est loin. On est tous compétiteurs dans le groupe qui se déplace, mais on va prendre les matchs les uns après les autres. Pour le moment, on se concentre sur nous.
Des souvenirs et une détermination renouvelée
Interrogé sur les souvenirs liés à Newcastle, notamment la finale de 2019 perdue contre Clermont, le joueur a reconnu l'importance de créer de nouveaux moments. Je n'étais pas du déplacement, on avait la finale Espoirs en même temps. Là, c'est l'occasion de se créer des souvenirs, on joue aussi au rugby pour cela. Il a souligné que, quelle que soit la compétition, l'engagement reste total. Que ça soit la Champions Cup, le Top 14 ou la Challenge Cup, quand on entre sur le terrain, c'est pour être à 100% et défendre ce maillot du Stade Rochelais. C'est ce qu'on fera samedi.
Excitation et énergie dans un contexte difficile
Le joueur a exprimé une excitation palpable pour ce huitième de finale. Oui, c'est clair. C'est un 8e de finale, on change de compétition, on aborde la semaine différemment. Il y a beaucoup de bonne humeur et de sérieux, aussi. Oui, je pense que tout le monde est excité. Il a également noté que l'énergie est renforcée par de nouveaux visages, comme ceux de Sacha Elissalde ou Gabin Garault, et a comparé cette ambiance à celle vécue chez les Stormers en Afrique du Sud.
Un adversaire redoutable malgré son classement
Malgré le fait que Newcastle soit dernier de la Premiership, le demi de mêlée a averti contre toute sous-estimation. Ils sont peut-être derniers, mais je pense que ça ne veut rien dire. Ils vont recevoir un 8e de finale à domicile, ils auront à cœur de faire un gros match. Et s'ils ne sont pas très bien classés dans leur championnat, il ne leur reste que cette compétition. Je pense qu'ils vont jouer à 100%. Il a prédit un combat intense, soulignant les défis d'un déplacement en Angleterre. C'est un déplacement en Angleterre à 21 heures, la météo ne va pas être super, on s'attend à un gros combat. Un match chez les Anglais, c'est toujours difficile.
Une compétition chargée de souvenirs personnels
Pour le joueur, la Challenge Cup revêt une signification personnelle. J'ai joué mon premier match en Challenge Cup ! C'est l'opportunité, pour les jeunes joueurs, de prendre du temps de jeu, de montrer qu'ils peuvent répondre présent. Pour moi, ça reste un bon souvenir parce que c'est l'année où j'avais commencé à jouer. Il a rappelé l'importance de représenter le club avec performance et engagement, même dans une compétition parfois considérée comme moins prestigieuse.
Informations pratiques : Le match Newcastle - La Rochelle se déroulera samedi à 21 heures (heure française) au Kingston Park, arbitré par M. Cross (IRL), et sera diffusé en direct sur Bein Sports 3.
