Le départ historique d'Henry Broncan du FC Auch pour le SU Agen
Le 14 mars 2007 restera une date marquante dans l'histoire du rugby français. Henry Broncan, l'entraîneur emblématique du FC Auch Gers, annonce officiellement son départ après neuf années de service pour rejoindre le SU Agen. Cette décision, pressentie depuis plusieurs jours dans le Gers, constitue un véritable séisme dans le paysage rugbystique régional.
Un contrat de trois ans comme directeur rugby
Henry Broncan a signé un engagement de trois ans avec le club agenais en tant que « directeur rugby ». Pour cet entraîneur de 63 ans, surnommé affectueusement « le Sorcier » par le milieu du rugby, cette transition représente un bond considérable dans sa carrière. Après avoir résisté pendant des années aux sirènes du Top 14, le Gersois natif a finalement décidé de « vivre ses rêves » en acceptant ce nouveau challenge professionnel.
Le départ de Broncan laisse un vide immense dans le paysage gersois. Depuis plus de trente ans, cet homme à la casquette légendaire a marqué de son empreinte le département. Après vingt-six années passées à Lombez-Samatan, il a dirigé le FC Auch durant neuf saisons, menant le club gascon jusqu'au Top 16 et à la conquête du Bouclier européen. Cette saison 2006-2007, le FC Auch domine la Pro D2 avec une avance confortable de 17 points, réalisant cette performance avec « le plus petit budget du rugby professionnel », comme Broncan aime à le rappeler.
Une philosophie de jeu basée sur l'affectif
La méthode Broncan, fondée sur une approche affective et relationnelle forte, a fait ses preuves à Auch. L'entraîneur, toujours engagé politiquement aux côtés des « plus petits », a construit sa réputation en motivant ses joueurs à surpasser des adversaires mieux dotés financièrement. Rien ne lui procure plus de satisfaction que de remporter des victoires contre des clubs « riches », une philosophie qu'il compte bien transposer à Agen.
« C'est justement ce que j'ai envie de savoir ! Si je suis capable d'y arriver avec eux aussi », confie Henry Broncan avec un sourire lorsqu'on l'interroge sur sa capacité à adapter sa méthode aux stars internationales du SU Agen. « De toute façon, je fonctionne par l'affectif. C'est en moi, je ne peux pas changer, je serai avec eux comme je suis ici. »
Une nouvelle organisation à Agen
Le SU Agen n'a pas lésiné sur les moyens pour attirer le célèbre entraîneur. Broncan a déjà rencontré Didier Faugeron, qui conserve son titre d'« entraîneur en chef » et sera responsable des trois-quarts. Mathis Stoltz, entraîneur de Massy, pourrait compléter ce trio technique, avec le Gersois à la tête de l'ensemble.
Dès le 13 mai, à l'issue du championnat, Henry Broncan s'installera à Agen dans « un petit studio, le plus près possible du stade, pour ne pas prendre la voiture ». Il travaille déjà activement au recrutement des joueurs agenais, examinant les listes des signatures, des résiliations et des conservations. Ce qui l'attire particulièrement dans ce nouveau projet, c'est la possibilité de « jouer un rôle dans toutes les catégories, des plus jeunes à l'équipe première », avec l'objectif affirmé de « puiser dans le vivier local pour faire grandir une équipe ».
Des adieux émouvants à Auch
Ce changement de club oblige Broncan à renoncer à un projet qui lui tenait à cœur : devenir consultant pour l'équipe de Géorgie lors de la Coupe du monde. La veille de l'annonce officielle, visiblement ému, le Sorcier a remercié les supporters venus le rencontrer au stade pour lui souhaiter « bonne chance dans cette nouvelle aventure ».
Le départ d'Henry Broncan marque la fin d'une ère pour le rugby gersois. Son héritage à Auch reste considérable : un club transformé, des joueurs développés, et une philosophie du jeu qui a fait ses preuves contre des adversaires mieux dotés. À Agen, le défi sera d'adapter cette méthode éprouvée au rugby de haut niveau, face à des équipes comme Biarritz, Paris ou le Stade Toulousain. Comme le dit si bien Broncan lui-même : « Je sais que je devrai m'adapter à eux. Mais eux aussi à moi ! »
