Un choc attendu en demi-finale de Ligue Magnus
Ce vendredi à 20 heures en Normandie, les Boxers de Bordeaux devront hausser leur niveau pour affronter les Dragons de Rouen, une équipe offensive et efficace dotée de certaines des meilleures individualités du championnat. Deux ans après leur dernière apparition à ce stade, les Bordelais retrouvent les demi-finales de la Ligue Magnus, une quatrième qualification historique. Ils y rencontrent pour la première fois à ce niveau les Dragons de Rouen, vainqueurs de la Coupe de France en février dernier contre Grenoble (6-1) et premiers de la saison régulière avec la meilleure défense et la deuxième meilleure attaque.
Préparations contrastées avant le choc
Alors que les Rouennais bataillaient encore lundi pour se défaire des coriaces Amiénois dans un sixième match de quart de finale (victoire 4-2 sur la série), les Bordelais étaient en récupération depuis samedi et leur match 5 remporté contre Marseille (4-1 sur la série). Dès la victoire de Rouen, ils ont enchaîné avec un intense travail pour trouver les bonnes stratégies qui contreront des Normands en reconquête. Titrés en 2024 contre les Boxers (4-2 sur la série), ils avaient été sortis dès les quarts par Amiens la saison dernière.
Anthony Rech, une menace majeure pour Bordeaux
« Après un Marseille plutôt défensif, on affronte Rouen dont la grosse force est offensive », explique l’entraîneur bordelais Olivier Dimet. « Il faudra leur donner le moins de munitions possible et jouer notre meilleur hockey mais on est prêt pour ce challenge ». Parmi les armes offensives rouennaises, les Bordelais trouveront Anthony Rech (33 ans). L’attaquant international français, formé à Rouen, vient d’être sacré meilleur joueur de la Magnus pour la cinquième fois de sa carrière et la troisième saison de suite. Auteur d’un doublé en finale de Coupe de France, il a terminé la saison au deuxième rang des meilleurs pointeurs (53 pts) et est également deuxième meilleur assistant (35).
Le duel des buteurs Bruche contre Simonsen
Dans le genre tueur devant la cage, les Rouennais ont aussi le meilleur buteur du championnat en saison régulière, le jeune Tomas Simonsen (23 ans, 24 buts). Bordeaux, lui, pourra compter sur la bonne forme de Baptiste Bruche (26 ans, 11 buts) avec une saison marquée par plusieurs stages avec l’équipe de France, un triplé contre Marseille sur le dernier match de la saison et trois réalisations en cinq matchs de quart de finale. Depuis le début des play-offs, Simonsen et Bruche, anciens coéquipiers à Amiens (2019-2020), sont au coude à coude avec 3 buts chacun. « J’ai aussi eu des moments où ça allait moins bien cette saison mais je me suis accroché, les coéquipiers m’ont toujours encouragé et aujourd’hui je me sens bien », confiait Bruche en quart de finale.
Les gardiens, éléments décisifs de la série
« Quentin (Papillon) a réalisé une très bonne série contre Marseille où il a eu moins de travail que l’autre gardien », analyse Dimet. « Ça risque de se rééquilibrer contre Rouen mais il est très motivé et connaît l’importance du gardien ». Dans la foulée d’un blanchissage sur la série de tirs au but face à Marseille qui lance la série de quart par une victoire, le portier bordelais (93,80 % d’arrêts) devra encore répondre présent. En face, Rouen fera avec l’Américain Macmillan Carruth (95,93 %), gardien le plus efficace de la saison et des play-offs. Les Tomasino, Pompei, Bruche, Giroux et consorts ont su trouver les failles d’un incroyable Kasik (195 arrêts en quart), pourquoi pas sur Carruth ?
Calendrier des rencontres
Demi-finale, match 1 : Rouen - Bordeaux, ce vendredi à 20 heures à Rouen.
Match 2 : Rouen - Bordeaux, ce samedi à 20 heures à Rouen.
Les matchs 3 et 4 se joueront à la patinoire Mériadeck de Bordeaux mardi 31 mars et mercredi 1er avril à 20 h 15.
