Le BO retrouve le goût de la victoire à l'extérieur
Il aura fallu cinq longs mois, un début de saison compliqué et une belle réaction d'orgueil pour voir le Biarritz Olympique regoûter à la victoire loin de son stade Aguilera. En s'imposant sur le fil à Jean-Alric face à Aurillac (24-27), les hommes de l'entraîneur Boris Bouhraoua ont enfin rompu une série négative qui durait depuis le 17 octobre dernier.
Un succès crucial pour le maintien
Ce succès acquis d'une très courte tête sur la pelouse aurillacoise, grâce à un dernier grattage de Zakaria El Fakir, ne permet pas d'éloigner réellement la zone de relégation, toujours à cinq points. Mais il offre un bol d'air importantissime aux joueurs basques, à seulement six journées du terme de la saison. Le BO, actuellement 11e au classement, peut enfin respirer un grand coup après cette performance courageuse.
Une première période contrastée
Au vu de la situation au classement et avec un calendrier défavorable, le mot d'ordre était clair selon l'entraîneur de la défense Rémi Bonfils : "Il faut prendre des points". Les Biarrots se sont montrés d'entrée avec de l'envie, du jeu et du danger, même s'ils ont été cueillis à froid par un essai contre le cours du jeu sur la première incursion cantalienne.
Une nouvelle réalisation un peu offerte au troisième ligne Huurman, qui s'est débarrassé trop facilement de plusieurs défenseurs biarrots, a compliqué la tâche. Mais pas suffisamment pour calmer les visiteurs, et encore moins le jeune ailier Nicolas Elissondo. Pour sa troisième titularisation de la saison, ce joueur de 22 ans a crevé l'écran à la 23e minute, bien servi par un Joe Jonas très remuant pour sa première titularisation depuis son retour au BO.
Des occasions gaspillées puis une réaction
Les efforts biarrots auraient pu, auraient dû être mieux récompensés. Des en-avant, des touches à cinq mètres perdues et autres approximations ont été autant de cartouches offertes aux locaux. La situation s'est encore compliquée après le carton jaune contre Jules Even, coupable d'un plaquage au visage (27e). Durant cette infériorité numérique, les Cantaliens ont pris dix points d'avance et auraient pu en compter encore plus à la pause.
Le changement d'état d'esprit
Dans le passé, c'est-à-dire il y a à peine quelques semaines, le Biarritz Olympique aurait baissé la tête face à une telle situation. Mais quelque chose a peut-être changé à Aguilera après la gronde des supporteurs. Après la pause, les joueurs de Boris Bouhraoua ont sonné la révolte et mis fin aux espoirs de top 6 des Aurillacois.
En dix minutes à compter de la 50e, les Basques ont fait le break. Par Even d'abord, à la conclusion d'une grosse percée de François Mur (17-14, 51e). Grâce à un super 50-22 du capitaine Acebes ensuite, qui a profité à Edgar Retière pour permettre aux Biarrots de passer pour la première fois devant (17-21). Le tout agrémenté d'un carton jaune contre Delarue et d'une nouvelle pénalité de Retière.
Un finish haletant
La messe n'était pourtant pas encore dite, puisqu'Aurillac a profité d'un nouveau cadeau des Biarrots pour aplatir en contre par Oudard (24-24). Un nouveau coup du sort contre le cours du jeu, mais insuffisant pour faire céder le BO. Un dernier coup de pied entre les perches de Retière, puis une défense courageuse ont permis aux quelques supporteurs rouge et blanc présents d'exulter.
La tuile pour Pirlet
Le pilier droit Hugo Pirlet, fraîchement médaillé de bronze du Rugby Europe Championship, s'était fait une joie de retrouver le BO pour apporter sa pierre à l'édifice du maintien. Mais l'international espagnol a dû céder sa place dès la 48e minute, touché à l'épaule gauche. Au vu du rictus et de la déception lisible sur son visage, la blessure semble sérieuse et pourrait le priver des prochaines rencontres cruciales pour le maintien.
Cette victoire permet au Biarritz Olympique de réduire considérablement la pression avant le déplacement à Oyonnax la semaine prochaine. Un succès qui pourrait marquer un tournant dans la saison des Basques, à condition de confirmer cette nouvelle solidité mentale lors des dernières journées de la compétition.
