Une semaine de turbulences se conclut par une victoire salvatrice
Le message des supporters a été entendu, et la réponse des joueurs a été donnée sur le terrain. En dominant Provence sur le score de 26-18 ce vendredi, le groupe biarrot a décroché des points précieux pour assurer son maintien. Cette rencontre a permis de refermer une semaine particulièrement agitée par un tour d'honneur aux allures de réconciliation générale.
Des supporters mécontents mais toujours présents
« Supporters mécontents… mais présents » : cette formule résume parfaitement l'état d'esprit des fans du Biarritz Olympique ce vendredi soir, et plus globalement durant ces sept derniers jours mouvementés. La semaine précédente, les joueurs avaient essuyé un accueil glacial de leur public, avec même quelques insultes lors du déplacement à Mont-de-Marsan qui s'était soldé par une défaite 34-16.
Pour leur retour au stade Aguilera, les rugbymen se sont offert un tour d'honneur symbolique, marquant l'épilogue d'une période sous haute pression. La victoire ne semblait pourtant pas acquise d'avance, tant sur le plan sportif que relationnel avec les supporters.
Un match à deux visages
Comme sur le terrain, les joueurs de Boris Bouhraoua ont dû fournir un effort considérable. Les vingt premières minutes ont été à l'avantage de Provence, qui a même réussi à marquer un essai précoce. Cazenave a contré le dégagement de Retière, offrant ainsi 10 points d'avance aux visiteurs dès la 19e minute (3-13).
Pile à la 20e minute, un événement significatif s'est produit : les Miarritzeko Mutilak ont cessé leur grève symbolique et retiré leur banderole « supporters mécontents ». Ce geste a enflammé la tribune Blanco et semble avoir sonné le réveil des troupes biarrotes.
« On a bien senti la différence entre les 20 premières minutes et celles d'après, a concédé avec un sourire l'entraîneur Boris Bouhraoua. Mais ça montre que quand on est tous ensemble, on fait de belles choses. »
Le réveil biarrot
Sous l'impulsion du public retrouvé, les joueurs ont ensuite déroulé leur jeu, inscrivant deux nouveaux essais sur ballon porté, une spécialité bien connue des Biarrots. Martinez s'est ainsi confirmé comme le meilleur marqueur du club avec ses 10e et 11e réalisations de la saison.
Le public a parfaitement joué son rôle de 16e homme, s'époumonant pour pousser l'arbitre à consulter la vidéo alors que le BO avait encore offert une occasion à Provence, finalement annulée par le VAR. Aguilera a pu exulter, enfin, même si l'équipe d'Aix est revenue à hauteur en fin de rencontre.
Une victoire presque cathartique
Cette victoire 26-18 revêt un caractère presque cathartique pour le groupe biarrot, qui reprend quatre points d'avance sur la zone de relégation et renoue des liens avec ses supporters. Thomas Hébert a été particulièrement acclamé, lui qui avait été la cible de vives critiques après la défaite au Stade Montois.
Le troisième ligne centre, qui avait déclaré « Quand on perd, il n'y a personne, et quand on gagne, il y a tout le monde » après le match précédent, s'est présenté devant la presse avec franchise : « C'est vrai que je n'avais jamais trop vécu ça. Mais je sais ce que je pense des supporters. Je suis très heureux qu'ils nous soutiennent. Et je sais qu'ils nous soutiennent. On le voit encore ce soir. »
Le défi des déplacements à venir
Le principal problème qui se profile désormais pour le BO réside dans son calendrier. L'équipe ne retrouvera pas le soutien d'Aguilera en match à domicile avant cinq longues semaines, une éternité dans la course au maintien.
« Dans l'idée, oui on pourrait regretter cette trêve, a pointé Boris Bouhraoua. « Après physiquement, mentalement, je préfère le fait de couper. On a eu un très gros bloc. »
La reprise s'annonce pourtant délicate avec deux déplacements lointains à Aurillac (27 mars) puis Oyonnax (3 avril). Le BO n'a plus ramené le moindre point d'un déplacement extérieur depuis son match nul à Carcassonne (23-23) en octobre dernier. Avec quatre déplacements programmés sur les sept dernières rencontres de la saison, c'est pourtant sur ces performances à l'extérieur que se jouera très probablement le maintien en Top 14.
