Un duel capital tourné à l'avantage de l'Aviron Bayonnais
Dans une rencontre capitale pour les ambitions de fin de saison, l'Aviron Bayonnais a finalement pris le dessus sur le Stade Rochelais ce samedi au stade Anoeta de Saint-Sébastien. Le score final de 26-15 en faveur des Basques ne rend que partiellement compte de l'intensité et des rebondissements d'une partie particulièrement rugueuse, ponctuée par pas moins de six cartons dont un expulsion définitive.
Une première période sous le signe de l'indiscipline
Dès les premières minutes, le match a pris une tournure physiquement engagée. Les Bayonnais, peu réputés pour leur maîtrise disciplinaire, ont rapidement accumulé les pénalités, atteignant le seuil symbolique des dix fautes dès la mi-temps. La situation s'est encore compliquée avec trois cartons jaunes distribués en première période : Tevita Tatafu (13e minute) et Cheikh Tiberghien (35e) ont écopé chacun de dix minutes de suspension, tandis que Rodrigo Bruni (39e) a directement reçu un carton rouge pour un déblayage dangereux sur Nolann Le Garrec.
Malgré cette infériorité numérique prolongée, les Rochelais ont su profiter de leurs opportunités. En supériorité, ils ont ouvert le score par Dillyn Leyds avec une tentative transformée par Antoine Hastoy (3-7, 20e). Cependant, cette avantage a été tempéré par les sorties prématurées sur blessure de deux piliers de l'équipe : Levani Botia (31e) et Will Skelton (33e), venant alourdir une liste médicale déjà bien fournie cette saison.
Le renversement bayonnais en deuxième mi-temps
Le retour des vestiaires a marqué un tournant décisif dans la rencontre. Alors que les Basques semblaient en difficulté au repos (3-10), ils ont su rectifier leur problème de discipline et inverser complètement le rapport de force. Baptiste Germain a d'abord rapproché l'Aviron à quatre points peu après la reprise (6-10, 44e), insufflant un nouvel élan à son équipe.
Les Rochelais ont alors basculé à leur tour dans l'indiscipline, avec trois cartons jaunes distribués en l'espace de vingt minutes à Nikolozi Sutidze (40e+2), Tolu Latu (56e) et Semi Lagivala (62e). En supériorité numérique, les Bayonnais ont exploité cette opportunité avec efficacité : Lucas Martin a converti un maul (57e, 13-10) avant que Cheikh Tiberghien, aligné exceptionnellement à l'aile, n'inscrive un doublé décisif en seulement trois minutes (64e et 67e).
Même la réponse rochelaise par Judicaël Cancoriet (61e) est restée anecdotique face à cette déferlante basque. Lucas Martin a finalement scellé la victoire d'une pénalité obtenue sur une montée rageuse d'Esteban Capilla (26-15, 75e), offrant à l'Aviron trois points précieux dans la course au Top 8.
Conséquences et perspectives pour les deux formations
Cette victoire permet à l'Aviron Bayonnais de remonter à la dixième place du classement, à égalité de points (45) avec le Stade Rochelais qui occupe la neuvième position. Un résultat d'autant plus remarquable que les Basques ont dû composer sans leur ouvreur habituel Joris Segonds, écarté du groupe suite à une sortie nocturne la veille du dernier match à Montauban.
Pour les Maritimes, cette défaite sans point de bonus confirme les difficultés traversées ces derniers mois. L'objectif d'une place dans le top 6 semble s'éloigner dangereusement, avec désormais sept points de retard sur le cinquième, en attendant la rencontre entre le Stade Français et Clermont.
Les enseignements de cette rencontre sont clairs pour les deux camps : la discipline reste un paramètre déterminant dans l'issue des matches. Alors qu'il reste six journées à disputer, Bayonne et La Rochelle devront impérativement hausser leur niveau de jeu et maîtriser leur engagement physique s'ils veulent respectivement rêver du Top 8 et d'une place en phase finale. Le ventre mou du classement est aujourd'hui leur réalité commune, mais les prochaines semaines détermineront si l'une ou l'autre équipe parviendra à se hisser vers les places honorifiques.
