Le baptême historique d'un futur champion des mers
Plongez dans les archives de 1989 pour découvrir un moment clé de l'histoire de la voile française. Le 10 avril de cette année, un événement maritime se déroule à Bordeaux, annonçant une future légende des océans.
La genèse d'un monocoque d'exception
Quelques jours plus tôt, le 30 mars 1989, « Ecureuil-d'Aquitaine 2 » sortait du chantier naval Capitaine-Flint à La Teste, avant d'être équipé dans le port d'Arcachon. Ce monocoque de compétition représente le summum de la technologie régionale de l'époque, fruit de quatre années d'études et de travail acharné des architectes navals Luc Bouvet et Olivier Petit.
Le bateau mesure 18,28 mètres de longueur avec un mât impressionnant de 23,20 mètres de hauteur. Sa construction a été rendue possible grâce au soutien d'une quarantaine de sponsors régionaux, dont le journal « Sud Ouest ». Il s'agit d'une version « radicalement optimisée » du précédent modèle d'Ecureuil-d'Aquitaine, spécialement conçue pour son skipper Titouan Lamazou.
L'arrivée triomphale à Bordeaux
Le 9 avril 1989, Titouan Lamazou et son nouveau navire font leur entrée dans le port de Bordeaux, attirant l'attention des curieux rassemblés quai du maréchal Lyautey. Le lendemain midi, le skipper présente fièrement son bateau à une foule composée de personnalités, de sponsors, d'élus et de nombreux Bordelais venus admirer ce chef-d'œuvre naval.
Le moment culminant survient lorsque Micheline Chaban-Delmas, épouse du maire de Bordeaux, procède au baptême officiel du monocoque, devenant ainsi sa marraine. Une cérémonie qui s'avérera porteuse de chance pour l'avenir du bateau et de son skipper.
La destinée glorieuse d'Ecureuil-d'Aquitaine 2
Dès le soir du baptême, le monocoque quitte le port de la Lune pour rejoindre La Rochelle puis Lorient, d'où il prendra le départ de la transat Lorient - Saint-Barthélemy - Lorient le 23 avril 1989. Mais sa plus grande aventure l'attend quelques mois plus tard.
Le 26 novembre 1989, Titouan Lamazou s'élance des Sables d'Olonne à bord d'Ecureuil-d'Aquitaine 2 pour participer à la première édition du « Globe Challenge », qui deviendra plus tard le mythique Vendée Globe. Ils sont treize skippers à affronter cette course autour du monde, sans escales ni assistance.
Après 109 jours d'une navigation épique, Lamazou et son monocoque franchissent la ligne d'arrivée en vainqueurs le 16 mars 1990. Le Béarnais est accueilli en héros à Bordeaux le 19 mars suivant, où une foule d'admirateurs célèbre son exploit. Micheline Chaban-Delmas, la marraine du bateau, lui remet une coupe en souvenir de cette victoire historique.
Ce baptême bordelais d'avril 1989 marque ainsi le début d'une aventure qui entrera dans la légende de la voile mondiale, prouvant que les cérémonies portuaires peuvent parfois annoncer les plus grandes victoires océaniques.
