Une performance de haute volée pour le jeune ouvreur béarnais
Dans le choc remporté par la Section Paloise face à l'Union Bordeaux-Bègles (39-17), le jeune ouvreur Axel Desperes a définitivement démontré l'étendue de sa progression. À 22 ans, le Garlinois a livré une prestation quasi parfaite, ne manquant qu'une transformation pour réaliser l'exploit complet. Son numéro 10 a été déterminant dans le succès palois, au point que sa performance aurait presque mérité un essai à elle seule.
Un jeu de maître sous les éloges de l'adversaire
« Bravo à Pau, bravo à leur jeune ouvreur, qui fait une super partie », a immédiatement résumé Yannick Bru, le manager de l'UBB. Et pour cause, le demi d'ouverture a conduit le jeu béarnais avec une autorité remarquable, profitant du travail d'un pack dominant. Son pied a particulièrement tourmenté le triangle arrière bordelais, souvent dépassé durant la rencontre.
Outre son excellent rendement au pied (6 transformations sur 7 tentées), Axel Desperes a réussi deux 50/22 magistraux et en a frôlé un troisième. Il a alterné avec intelligence les coups de pied par-dessus la défense et les frappes rasant le sol, tout en cherchant régulièrement la faille ballon en main. Sa dernière action d'éclat, où il est reparti de son en-but malgré la pression défensive, illustre la confiance débordante dont semble désormais disposer le nord-Béarnais.
Une revanche personnelle et collective
L'intéressé, toujours tourné vers la performance collective, s'est simplement déclaré « content » après la rencontre. Il a expliqué sa propension à attaquer la ligne défensive (un franchissement, quatre défenseurs battus) par un désir de prendre sa revanche : « J'ai pris un peu plus d'initiatives parce qu'il y avait des regrets, individuels comme collectifs, sur le dernier match ».
Épaulé dans la conduite du jeu par l'arrière Jack Maddocks et les demis de mêlée Thibault Daubagna et Dan Robson, Axel Desperes a évolué avec une liberté remarquable. Sébastien Piqueronies, son entraîneur, a salué cette progression : « Il a eu des situations un peu plus favorables pour porter le ballon, mais en plus de ça, il tape, il trouve les 50/22, il prend les points au pied quand on lui demande, il trouve de belles pénaltouches, il s'accroche en défense. Je crois surtout qu'Axel progresse à vitesse grand V ».
Une patience récompensée pour le club palois
Le manager de la Section Paloise savoure particulièrement le chemin parcouru par son jeune protégé. Non content d'avoir enchaîné les titularisations (13 cette saison, autant que lors des trois dernières saisons cumulées), Axel Desperes a même participé à la préparation de la victoire du XV de France contre le pays de Galles.
À l'occasion de son 75e match professionnel et de son 62e en Top 14, le jeune Garlinois a définitivement balayé les derniers doutes. « Je suis très fier que la Section Paloise ait misé fort sur Axel il y a trois ans et demi », confie Sébastien Piqueronies. « C'est une vraie réussite de ce que le club sait très bien faire, c'est-à-dire décider, être patient, accompagner ».
Une aubaine en l'absence de Joe Simmonds
La prise de responsabilité d'Axel Desperes dure depuis la seconde période de la 7e journée, le 18 octobre contre Toulouse, suite à la blessure de Joe Simmonds. Cette affirmation permet au club de soigner correctement l'ouvreur anglais, déjà victime d'une rechute de sa lésion au mollet.
« Si les performances d'Axel nous ont permis de ne pas faire revenir Joe trop vite ? Oui, clairement », reconnaît Sébastien Piqueronies. Joe Simmonds est programmé pour un retour lors du déplacement à La Rochelle, le 21 mars prochain.
« Le retour de Joe ne peut qu'apporter à l'équipe », commente son remplaçant du moment. « Je suis très content des résultats de l'équipe, d'avoir eu du temps de jeu. J'espère en avoir encore, mais ce n'est pas moi qui décide », conclut Axel Desperes, après avoir brillamment fait parler son talent pendant 80 minutes.
