Aviron Bayonnais : La pression monte sur Grégory Patat après six défaites consécutives
La deuxième défaite consécutive de l'Aviron Bayonnais à domicile au stade Jean-Dauger, et la sixième d'affilée toutes compétitions confondues, fragilise considérablement la position du manager gersois Grégory Patat. Cette série noire pousse une partie du conseil d'administration du club basque à s'interroger ouvertement sur son maintien en poste.
Un repas de crise à Saint-Sébastien
Le repas avait été organisé avant la défaite de ce samedi face au Racing (36-41), sur l'initiative de Philippe Tayeb. Ce dimanche en début d'après-midi, le président, le staff technique et les joueurs de l'Aviron Bayonnais s'étaient donné rendez-vous de l'autre côté de la frontière, à la Txirrita Sagardotegia, une cidrerie de Saint-Sébastien en Espagne, située à proximité de la célèbre plage de la Concha.
L'idée de cette rencontre avait émergé après la lourde défaite à Montpellier (62-22) début janvier, avec l'objectif de recréer du lien au sein du groupe en partageant des moments conviviaux de temps en temps. Autour de la table, Philippe Tayeb était attablé près de la communauté argentine des joueurs, tandis que Grégory Patat restait fidèle à une partie de son staff technique. Le directeur du rugby Laurent Travers avait également fait le déplacement en Guipuscoa pour cette réunion informelle.
L'ambiance décontractée autour des traditionnelles côtes de bœuf a permis de rehausser quelque peu le moral des troupes, sérieusement mis à mal par les mauvais résultats des dernières semaines. Cette parenthèse bienvenue n'a cependant pas suffi à faire taire les interrogations qui planent sur l'avenir du club, et particulièrement sur celui de son manager.
Un siège de plus en plus éjectable
La position de Grégory Patat n'était déjà pas des plus confortables lorsque les résultats étaient plus favorables, mais elle est devenue franchement précaire depuis que l'Aviron Bayonnais enchaîne six revers consécutifs dans toutes les compétitions. Parmi ces défaites, deux se sont produites à domicile en Top 14, une première depuis l'arrivée du technicien à l'été 2022.
La dernière victoire du club remonte désormais à l'année 2025. Actuellement douzième du classement, le club basque accuse un retard de sept points sur la huitième place, qui représente l'objectif présidentiel minimum pour obtenir une qualification en Champions Cup. Le top 6, rêvé par l'ensemble des joueurs, se situe quant à lui à dix points de distance.
Heureusement pour les supporters, le maintien en Top 14 semble pratiquement acquis avec vingt-deux points d'avance sur le Perpignan, actuellement treizième. Cette relative sécurité sportive n'empêche pas les dirigeants de s'inquiéter sérieusement de la situation.
Une réflexion en cours au conseil d'administration
Selon nos informations, aucune décision définitive n'avait été prise ce dimanche concernant l'avenir de Grégory Patat. Néanmoins, une partie des dix membres du conseil d'administration réfléchit activement à le démettre de ses fonctions dès à présent, avec pour objectif déclaré de « préparer et anticiper la saison prochaine ».
L'idée qui circule parmi certains administrateurs consisterait à tirer un trait sur l'exercice actuel et à confier les commandes de l'équipe à Laurent Travers, afin de « gagner du temps sur la suite ». « Ce n'est qu'une réflexion, glisse une source proche du dossier. À ce stade, rien n'est acté officiellement. »
Cette éventuelle décision aurait cependant un coût financier non négligeable pour le club. Le technicien a en effet paraphé en octobre dernier un nouveau contrat le liant à l'Aviron Bayonnais jusqu'en 2028, avec des clauses d'indemnités en cas de licenciement dont le montant serait dégressif à mesure que la fin du bail approche. Quatre mois seulement après cette prolongation, on peut légitimement s'interroger sur les raisons qui ont poussé le club à lui proposer ce nouvel engagement, tant la défiance semblait déjà présente entre toutes les parties prenantes.
Laurent Travers en position d'arbitre
La demi-finale de juin dernier, qui avait constitué un moment fort du mandat de Grégory Patat, semble désormais appartenir à un passé lointain. S'il apparaît peu probable que le manager gersois aille au terme de son mandat, il pourrait néanmoins finir la saison en cours, car Laurent Travers ne serait pas favorable à prendre l'équipe en cours de route selon certaines sources.
Le conseil d'administration devra trancher cette épineuse question bien avant sa prochaine réunion officielle, prévue à la mi-mars. Dans l'intervalle, les joueurs retrouveront les terrains d'entraînement pour une séance physique ce lundi. Ils s'entraîneront intensément toute la semaine pour préparer leur prochain déplacement à Clermont, prévu le 28 février.
Ils enchaîneront ensuite par un autre voyage à Montauban le 21 mars, avant d'accueillir La Rochelle le 28 mars au stade Anoeta de Saint-Sébastien. Au total, les Bayonnais passeront deux mois complets loin de leur antre du stade Jean-Dauger, puisqu'ils n'y reviendront que le week-end du 18 avril pour la réception de Pau. D'ici là, beaucoup d'eau aura coulé sous les ponts de l'Adour, et l'avenir de Grégory Patat aura probablement été scellé.
