L'AS Monaco rugby est à l'aube d'écrire potentiellement la plus belle page de son histoire. Pour cela, il faudra sortir vainqueur de la double confrontation face à Avignon Le Pontet, qui peut ouvrir les portes de la Fédérale 1. Première manche ce dimanche.
Un groupe d'expérience prêt pour le combat
Ces deux dernières années, les Monégasques ont à chaque fois buté de peu sur la dernière marche. Mais cette saison semble différente. Ils ont survolé leur poule durant la phase régulière, et ont fait preuve de beaucoup de sérieux en 16e de finale. Et pour ce 8e face à Avignon Le Pontet, le staff asémiste peut compter sur un groupe d'expérience avec des joueurs qui ont déjà joué ce genre de match couperet par le passé. À l'image du centre Luca Cutayar, qui est arrivé tout droit de Nissa Rugby l'été dernier.
Interview de Luca Cutayar : "On se régale tous ensemble"
Comment sentez-vous le groupe à l'aube de ce rendez-vous crucial pour le club ?
Je sens le groupe vraiment très bien, focus. Il y a eu du turnover par rapport à l'an dernier. Mais les nouveaux, comme moi par exemple, on a tous été très bien intégrés. On se régale tous ensemble, on passe une super année avec des résultats qui suivent en plus. Ce n'est que du positif.
Est-ce qu'il y a une pression particulière sur vos épaules ?
Non, on ne ressent pas de pression particulière honnêtement. Il y a pas mal de mecs qui ont vécu une ou des finales dans le groupe, peu importe le niveau. Et même ce genre de match. On sait qu'il faudra s'attendre à un gros combat, et ça ne va pas être simple. On va tout donner pour essayer de franchir ce cap. Ça fait deux ans que le club loupe la montée de peu. Mais nous sommes prêts et on se languit d'être sur le terrain dimanche. On a la chance de recevoir le match retour à la suite de notre belle saison. Il faut finir le travail.
Vous venez de Pro D2 avec Nice, vous avez joué une finale de Nationale remportée. Que représente ce genre de match couperet en tant que joueur ?
C'est clairement le genre de match qu'on rêve tous de jouer en tant que joueur, avec un tel enjeu au bout. Les phases finales, on travaille toute la saison pour ça, pour y prendre part. Cette année on a bien bossé, on a vu la progression du groupe. C'est à nous de confirmer cela.
Avignon Le Pontet est une équipe que vous connaissez bien. Qu'est-ce qu'il ressort de vos deux confrontations en phase régulière ?
On les connaît bien, il s'agit d'une grosse équipe qui a des qualités. On reste sur deux victoires face à eux. Mais il ne faut pas se fier à ça, on sait qu'à ce niveau de la compétition, tout est différent. On va rencontrer une équipe pleine d'ambition comme nous, et il va falloir être prêt au combat dès les premières minutes.
À quoi faudra-t-il s'attendre dimanche justement ?
Je pense qu'ils vont nous proposer une grosse adversité. Il va vraiment falloir répondre présent que ce soit dans l'envie, dans la détermination, dans toutes les phases de ruck. Être virulent dans le bon sens du terme, en faisant attention à notre discipline qui a pu nous poser quelques problèmes tout au long de la saison. À chaque fois, on a su garder la tête froide, mais en phase finale c'est encore plus important. Il ne faudra pas se louper là-dessus.
Que vous inspire ce format aller-retour ? Il n'y a presque pas le droit à l'erreur…
Sur ce genre de format, c'est clairement deux finales qu'on va jouer en l'espace d'une semaine. Si une des deux équipes prend le dessus à l'aller, ça peut devenir compliqué au retour. Il faut vraiment prendre ça comme une finale à chaque fois, sans avoir le droit à l'erreur. C'est ce qui nous a permis de passer le tour d'avant, en étant sérieux à l'extérieur, et en dominant à domicile. Il faudra faire pareil ou mieux encore.
Cette montée vous y pensez très fort ? Ce serait écrire une nouvelle page de l'histoire du club…
Le club a clairement affiché ses ambitions en début de saison, en voulant jouer la montée. Nous les joueurs, on a toujours été en adéquation avec ces objectifs fixés et notre seul but c'est de les atteindre. On a travaillé depuis de nombreux mois et ça a plutôt bien fonctionné jusqu'à présent. Ce club a de très belles ambitions pour le futur, et il y a de quoi faire de belles choses pour le rugby monégasque. Tous les voyants sont au vert.
