Alex Burin tourne la page après neuf années au SU Agen
Le compte à rebours est lancé pour Alex Burin. Le pilier droit du SU Agen réalise progressivement qu'il vit ses dernières semaines sous le maillot agenais, après neuf saisons passées sur les bords de Garonne. À 26 ans, le joueur originaire de Loire-Atlantique s'apprête à prendre un nouvel envol vers Castres, où il a signé pour les trois prochaines saisons en Top 14.
Un dernier chapitre à écrire avec Agen
Avant de tourner définitivement cette page de sa carrière, Alex Burin espère prolonger l'aventure avec le SU Agen le plus longtemps possible cette saison. "C'est sûr que je n'aimerais pas finir sur le dernier match de la phase régulière à Mont-de-Marsan", confie le Centurion qui disputera ce vendredi face au leader Vannes son 117e match sous les couleurs agenaises. "Accrocher les phases finales pour mon dernier match avec Agen, ça serait un beau départ."
Le joueur aborde ce changement avec sérénité et excitation : "Je suis excité parce que je vais vivre des trucs forts ici et aussi à l'idée de relever un nouveau challenge ailleurs. Mais je préfère ne pas trop y penser, on ne sait pas ce qu'il peut se passer..."
Une ascension remarquable depuis Châteaubriant
L'ascension d'Alex Burin dans le monde du rugby professionnel a été particulièrement rapide. Après seulement une saison en juniors, le pilier droit a disputé son premier match avec les professionnels le 7 décembre 2018 en Challenge Cup à Grenoble. Cette rencontre marquait déjà le début d'une belle histoire, avec Loris Tolot à l'arrière et Mauricio Reggiardo comme manager.
"En deux mois et demi, je suis passé de joueur en Espoirs où je ne jouais pas tous les week-ends, et où ils me mettaient même parfois en deuxième ligne, à disputer mon premier match avec les pros et être appelé en U20 !", se souvient Burin avec émotion. "Ça a été une super saison. C'est même celle où j'ai kiffé le plus."
Cette saison 2018-2019 s'est couronnée par un titre de champion du monde avec l'équipe de France U20, où Burin a même inscrit un essai en finale contre l'Australie (24-23). "J'ai trébuché dans l'en-but après un maul !", sourit le joueur qui n'a marqué que quatre essais en neuf saisons avec le SUA.
Des épreuves transformées en forces
La saison suivante a apporté son lot de difficultés avec une opération pour une hernie discale, conséquence d'une mêlée écroulée à l'entraînement. Alex Burin a su transformer cette épreuve en opportunité : "Sur le moment, ça met un gros coup. Mais sur la durée, ça m'a permis de bien progresser, de comprendre certaines choses au poste de pilier droit. Et quand je suis revenu, j'avais passé un cap."
Cette progression lui a valu d'être présenté comme l'un des grands espoirs français à son poste. Appelé par Fabien Galthié pour préparer la 3e journée du Tournoi des Six-Nations 2024 face à l'Italie, Alex Burin admet garder l'équipe de France "dans un coin de la tête".
Un nouveau départ à Castres
Son transfert à Castres pourrait-il lui permettre de concrétiser ses ambitions internationales ? "Je n'y vais pas avec ça en tête", tempère le joueur. "L'objectif est d'abord de jouer un maximum de matchs au meilleur niveau et de progresser."
Avant de penser à ce nouveau chapitre, Alex Burin veut d'abord refermer son livre agenais de la plus belle manière : "J'essaie de tout vivre à fond, que ce soit sur le terrain avec les gars, comme en dehors. J'essaie de profiter au maximum de tout le monde."
Le pilier droit garde un excellent souvenir de ses neuf années à Agen : "Je retiens que j'ai vécu des trucs de fou ici, et aussi des trucs très compliqués. Mais il y a eu plus de bons moments que de mauvais, sinon je ne serais pas resté neuf saisons ! À aucun moment, j'ai regretté mon choix d'être venu à Agen. J'ai même l'impression, maintenant, d'être d'ici."
Une destination qui ne date pas d'hier
Si Alex Burin reste discret sur son futur club, il révèle une anecdote significative : "J'avais visité Castres avant de venir à Agen quand j'étais plus jeune !" Cette information démontre que l'intérêt du club tarnais pour le joueur ne date pas d'hier.
Le champion du monde U20 2019 se réjouit déjà de retrouver dès la saison prochaine sur les bords de l'Agout d'anciens partenaires comme le talonneur Loris Zarantonello et le deuxième ligne Gauthier Maravat, ainsi que des coéquipiers avec qui il a décroché le titre mondial en 2019.
Alors que s'achève un cycle de neuf années, Alex Burin s'apprête à écrire une nouvelle page de sa carrière, avec la même détermination et le même enthousiasme qui l'ont conduit du SU Agen aux portes de l'équipe de France.
