Le SUA Agen réalise un exploit à Provence Rugby et se positionne pour le top 6
Pour la première fois de la saison en dehors des périodes de coupure, les joueurs du SUA Agen bénéficient d'un dimanche de repos bien mérité. Cette pause ne sert pas uniquement à célébrer les 30 ans de mariage de leur manager Mauricio Reggiardo, mais surtout à marquer l'exploit retentissant réalisé vendredi soir 27 février sur le terrain synthétique de Provence Rugby, où les Agenais se sont imposés 22-24.
Une victoire à l'extérieur longtemps attendue
Après 161 jours de disette à l'extérieur depuis leur succès à Carcassonne (13-17), les joueurs agenais ont enfin décroché leur deuxième victoire à l'extérieur de la saison. Bien qu'ils restent actuellement à la porte du top 6 en occupant la 7e place, cette performance envoie un message fort à toute la division.
« J'avais dit aux joueurs, depuis un moment, qu'on n'était pas loin de gagner un match à l'extérieur », confie Mauricio Reggiardo. La victoire était passée près à Dax (20-14), à Grenoble (45-36) et à Brive (18-13) avant de se concrétiser pleinement face à Provence Rugby.
Avec 11 changements par rapport au quinze de départ une semaine plus tôt face à Valence Romans (34-23), les partenaires de Peyo Muscarditz ont confirmé leur montée en puissance progressive. La manière dont cette victoire a été obtenue a particulièrement marqué les esprits, avec un SUA qui a surpris les Provençaux en les prenant dans l'axe en première période, avant de mettre le feu au terrain en seconde mi-temps (remportée 3-15).
La réponse aux déclarations de Philippe Saint-André
Mauricio Reggiardo a trouvé une source de motivation supplémentaire dans les déclarations d'avant-match de son homologue provençal Philippe Saint-André : « Ça m'a un peu dérangé... Apparemment, quand vous avez un budget inférieur, vous n'avez pas le droit d'avoir l'ambition de venir gagner un match chez une équipe du top 3. Je n'aime pas trop parler avant les matchs. Mes joueurs ont parlé pendant le match. »
Le manager agenais, après quatre ans et demi à la tête du projet, ne cache pas sa fierté de prouver que les moyens financiers importants dont dispose Provence Rugby ne garantissent pas automatiquement le succès : « Ce n'est pas un budget ou le nombre de joueurs que vous avez dans votre effectif qui fait un résultat, c'est la façon dont ils jouent au rugby ensemble. Les miens ont montré comment joue une équipe de rugby. »
Un calendrier favorable pour les ambitions agenaises
Le mois de février aurait pu être fatal aux ambitions des Agenais avec un triptyque de rencontres face à des équipes du top 6. Cependant, avec un point ramené de Brive, un succès probant contre Valence Romans, et maintenant cet exploit chez un demi-finaliste des deux dernières saisons, les protégés du président Fonteneau ont démontré qu'ils possédaient les épaules nécessaires pour bousculer la hiérarchie établie.
Malgré trois points de retard sur les Brivistes à huit journées de la fin de saison, la dynamique actuelle et surtout le calendrier restant plaident en faveur du SUA Agen. Les Brivistes doivent effectuer un déplacement supplémentaire, dont trois chez des équipes du top 5, tandis que les Agenais bénéficient d'un programme plus favorable.
En recevant la lanterne rouge Carcassonne, pendant que le CAB se rendra chez le dauphin Colomiers, les Agenais pourraient même réintégrer le top 6 dès vendredi prochain, le 6 mars. Mauricio Reggiardo préfère cependant rester prudent : « Ça ne change rien. Si on ne fait pas le match qu'on doit faire contre Carcassonne, cette victoire n'aura servi à rien. Parler de top 6 vu notre budget, ça serait un manque d'humilité. On a une formule qui marche, on ne va pas la changer ! »
Cela ne l'empêche pas d'avoir déjà donné rendez-vous au président aixois, Denis Philipon, pour un éventuel barrage en mai, montrant ainsi la confiance qui anime désormais le camp agenais après cette victoire significative.
