Le SU Agen prend une belle revanche en Pro D2
Le staff agenais avait soigneusement préparé ses joueurs durant la semaine, en leur rappelant la déculottée subie lors du match aller dans la Drôme, où ils avaient encaissé une lourde défaite 56-17. Cette fois, sur leur terrain d'Armandie, les partenaires de Julien Lebian ont parfaitement répondu en s'imposant 34-23, effaçant ainsi l'ardoise de cette humiliation initiale.
Une victoire qui relance les espoirs de qualification
Les Agenais ont même frôlé le bonus offensif, qu'ils tenaient solidement jusqu'à cinq minutes de la fin, après avoir infligé un sévère 24-0 aux Drômois pour mener 34-11. Bien qu'ils aient finalement laissé filer ce point précieux, cette victoire leur permet de rester en course pour le top 6. Actuellement septièmes, ils reviennent à seulement un point de Brive, qui clôturera cette 21e journée ce samedi à Grenoble.
La petite frustration d'avoir lâché un point sur le fil, comme contre Béziers et Aurillac précédemment, ne doit pas occulter l'importance de ce succès. Le SUA a en effet battu une équipe du top 4 qui avait spécifiquement ciblé ce déplacement. Avant d'aller défier Provence Rugby vendredi, les Agenais se sont offert le droit de croire encore en leurs chances d'accrocher les phases finales.
Un match tournant en première mi-temps
Le public d'Armandie respirait déjà bien mieux à la pause grâce à deux essais décisifs marqués en quatre minutes. En infériorité numérique après un carton jaune infligé à Deligny à la 28e minute, le SUA a fait preuve d'audace en choisissant de jouer une pénalité à la main. Une passe précise de Willis a permis à Tomkinson d'inscrire le premier essai à la 35e minute.
Quelques instants plus tard, une « valise » de Bellot a créé le surnombre sur l'aile, permettant à Sérieyssol de marquer le second essai à la 39e minute, portant le score à 24-11 à la mi-temps.
Des difficultés initiales surmontées
Avant ces deux éclairs agenais, les Drômois ont donné du fil à retordre aux hommes de Mauricio Reggiardo durant la première demi-heure. Avec deux lancers en touche perdus et trois pénalités concédées en mêlée, le SUA a souffert en conquête. Rodor, ouvreur de dépannage suite au forfait de dernière minute de Méret, a récompensé son pack en transformant deux pénalités.
Les Drômois avaient pourtant ouvert le score grâce à un essai plein de vista de l'ailier Martins, qui a profité d'une passe au pied de Willis pour réaliser un grand pont sur Rodor, inscrivant ainsi son neuvième essai de la saison.
La solidarité agenaise fait la différence
Paradoxalement, c'est lorsque les Agenais ont été au plus mal, avec l'essai de Marco-Pena et le carton jaune pour Deligny à la 28e minute, qu'ils ont fait la différence dans cette rencontre. Si le manager drômois Fabien Fortassin regrette l'indiscipline de son équipe et « le QI rugby d'une faiblesse abyssale » à ce moment crucial, les Agenais y voient plutôt la remobilisation d'un groupe qui s'est resserré.
Cette solidarité a également permis aux Agenais de faire bloc en défense en seconde période. Après une pénalité de Willis à la 59e minute (27-11), ils ont cru pouvoir bonifier leur victoire cinq minutes plus tard grâce au doublé de Lucas Martins, qui a inscrit son dixième essai de la saison, doublant ainsi son record sous le maillot du SUA.
Malheureusement, une charge de Bholi après une pénalité jouée à la main à la 75e minute et une interception de Chanet sur une relance hasardeuse de Martins à la 78e minute les ont privés du bonus offensif.
« Ce point de bonus perdu, ça ne nous plaît pas. Il faut qu'on grandisse sur ça », prévient le deuxième ligne William Demotte, exprimant une certaine frustration mais prouvant que les Agenais en veulent encore plus.
Des blessures qui impactent l'effectif
Le SUA a subi un coup dur avec la sortie prématurée du centre Clément Garrigues, touché dès la 20e minute. Les premiers examens ont révélé une blessure au ligament au-dessus du pied gauche, qui pourrait l'éloigner des terrains durant au moins six semaines.
En revanche, une bonne nouvelle concerne le demi de mêlée Jack Maunder, touché au mollet à Brive. L'Anglais pourrait revenir très rapidement, l'IRM n'ayant révélé aucune lésion sérieuse.
