Le retour triomphal de Mikaela Shiffrin sur la plus haute marche olympique
Un large sourire illumine le visage de Mikaela Shiffrin à l'arrivée de la deuxième manche du slalom aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, ce mercredi 18 février 2026, au pied de la piste Olimpia delle Tofane. L'Américaine de 30 ans vient de décrocher son troisième titre olympique, le premier depuis huit longues années, avec une avance impressionnante de plus d'une seconde sur la Suissesse Camille Rast et la Suédoise Anna Swenn-Larsson.
Une victoire chargée d'émotion après des années d'attente
« C'est fou, il y a tant d'émotions quand on franchit la ligne d'arrivée », s'est exclamée Mikaela Shiffrin au micro d'Eurosport après sa course. « Partager tout ça avec ma famille, avec ma mère, avec mon père [décédé en 2020], c'est très émouvant. C'est comme un nouveau départ, je suis fière et très reconnaissante de ce que j'ai réalisé. »
Quelques minutes plus tôt, en haut de la piste, l'octuple championne du monde de ski alpin affichait un visage impassible, malgré une première manche largement dominée. L'expérience de la légende américaine lui rappelait que la victoire n'est jamais acquise d'avance, comme l'a malheureusement démontré l'erreur de Lena Dürr qui s'est disqualifiée dès la première porte.
Douze ans après son premier sacre olympique
Lancée à son tour, la native du Colorado n'a pas flanché et a décroché la médaille d'or du slalom, exactement douze ans après son premier sacre dans la discipline à Sotchi en 2014. À seulement 18 ans à l'époque, elle semblait promise à de nombreux autres titres olympiques, au vu de ses performances exceptionnelles en Coupe du monde où elle compte 108 victoires et cinq gros globes de cristal.
Pourtant, les Jeux olympiques lui ont souvent réservé des surprises désagréables. Avant ces Jeux de Milan-Cortina, son palmarès olympique se limitait à :
- Deux titres olympiques (slalom à Sotchi 2014 et slalom géant à Pyeongchang 2018)
- Une médaille d'argent en combiné en 2018
Le cauchemar de Pékin 2022 enfin effacé
Il y a quatre ans, aux Jeux de Pékin, Mikaela Shiffrin avait connu une véritable déroute malgré sa participation à six épreuves. En Chine, elle avait commis des erreurs qui l'avaient disqualifiée sur ses disciplines de prédilection :
- Le slalom
- Le slalom géant
- Le combiné
Dans les épreuves de vitesse (descente et super-G), où elle n'a jamais été dominante dans la durée, elle avait terminé 18e et 9e. Elle ne s'était approchée du podium que sur le combiné par équipes, terminant à la 4e place. « Je me sens assez mal. Mais je vais m'en remettre, même si c'est compliqué maintenant », déclarait-elle alors.
La revanche d'une championne déterminée
En Italie, avec un programme moins chargé qu'à Pékin (seulement trois épreuves), Mikaela Shiffrin comptait étoffer son palmarès olympique. Mais ses débuts avaient été difficiles :
Le 10 février, elle avait réalisé une manche décevante sur le slalom du combiné alpin par équipes, alors que la médaille d'or semblait promise au duo qu'elle formait avec Breezy Johnson. Cinq jours plus tard, elle terminait seulement 11e du slalom géant, marquant sa huitième course d'affilée aux JO sans podium.
Pourtant, la championne n'a pas laissé ces échecs récents l'atteindre. Elle abordait sa dernière épreuve avec confiance, forte de sept victoires en huit étapes de Coupe du monde en slalom cette saison. « Aujourd'hui, je voulais faire deux belles manches et j'ai fait mon ski », a-t-elle savouré, un jour où le destin olympique lui a enfin souri après des années d'attente et de déceptions.
