La victoire olympique française entachée par une polémique
Près d'une semaine après leur sacre historique aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, Guillaume Cizeron et Laurence Fournier Beaudry continuent de vivre un moment "assez irréel". Les patineurs artistiques français, médaillés d'or le 11 février dernier, ont pourtant dû faire face à une polémique inattendue venant des vice-champions olympiques américains.
La menace d'appel des Américains
Madison Chock et Evan Bates, le duo américain médaillé d'argent, avaient laissé planer la menace de faire appel après la compétition. Ils estimaient avoir été lésés par la notation de la juge française Jezabel Dabouis, qu'ils accusaient d'avoir favorisé les patineurs tricolores.
L'écart de notation avait effectivement marqué les esprits : la juge française avait accordé 137,45 points aux Français contre seulement 129,74 points aux Américains. Cet écart significatif avait alimenté les suspicions et les discussions dans le milieu du patinage artistique international.
La réaction des champions français
Guillaume Cizeron et Laurence Fournier Beaudry ont réagi avec sérénité face à cette polémique. "On ne voulait pas que ça gâche le plaisir de notre victoire", ont-ils déclaré sur le plateau du journal télévisé de France 2. "Sans les scores de la juge française on était quand même devant. Donc il n'y avait vraiment aucune raison de faire un appel. On a juste profité de notre victoire."
Leur performance olympique parlait d'elle-même : avec un score total de 225,82 points, ils avaient battu leur record personnel et devancé clairement les Américains (224,39 points) et les Canadiens Piper Gilles et Paul Poirier (217,74 points).
Pas d'appel déposé finalement
La Fédération américaine de patinage artistique a finalement annoncé qu'aucun appel ne serait déposé, mettant ainsi fin à la polémique officielle. Madison Chock avait pourtant exprimé ses préoccupations sur la chaîne américaine CBS News : "Je pense qu'il est important pour les patineurs que les juges soient sélectionnés et évalués afin de s'assurer qu'ils donnent eux aussi le meilleur d'eux-mêmes. Les enjeux sont importants pour les patineurs et nous méritons que les juges fassent de même pour que la compétition soit juste et équitable."
Une année tumultueuse pour le duo français
La polémique autour de la notation n'a été qu'un épisode supplémentaire dans une année particulièrement mouvementée pour Guillaume Cizeron et Laurence Fournier Beaudry. Leur partenariat, annoncé il y a tout juste un an, a connu des turbulences inattendues.
Les révélations de Gabriella Papadakis
Trois semaines seulement avant les Jeux olympiques, Gabriella Papadakis, ancienne partenaire de Cizeron et championne olympique avec lui en 2022, a publié un livre qui a fait l'effet d'une bombe dans le milieu du patinage artistique français.
Dans cet ouvrage, la patineuse raconte son parcours et décrit les hauts et les bas de sa relation avec Cizeron. L'image du couple, présentée jusqu'alors comme une belle histoire d'amitié depuis l'enfance, s'est brusquement fissurée. Papadakis y livre un témoignage personnel et décrit une relation qu'elle qualifie de "sous emprise".
La résilience des champions
Ces révélations ont eu un retentissement considérable et ont sérieusement égratigné l'image publique de Guillaume Cizeron. Face à cette tempête médiatique, les deux patineurs ont fait preuve d'une solidarité remarquable.
"Ça a été des moments qui n'ont pas été faciles, on a été là l'un pour l'autre", a expliqué Guillaume Cizeron. "On a été soutenus par tous nos proches, par toutes les personnes qui se sont impliquées dans notre projet. Avant tout on voulait prendre du plaisir cette année et on a vraiment focalisé là-dessus, on s'est dit qu'on allait faire ça ensemble et je pense que ça pesait plus lourd dans la balance que les choses négatives qu'on pouvait dire sur nous."
Cette capacité à surmonter les épreuves et à rester concentrés sur leur objectif olympique a finalement porté ses fruits avec cette médaille d'or historique, obtenue après seulement un an de partenariat.
