Paralympiques de Milan-Cortina 2026 : Une journée contrastée pour la délégation française
La journée du 9 mars 2026 aux Jeux Paralympiques de Milan-Cortina a été marquée par des émotions contrastées pour l'équipe de France. Alors que les Bleus ont ajouté deux nouvelles médailles à leur tableau, portant leur total à cinq depuis le début de la compétition, la déception d'Arthur Bauchet a tempéré les célébrations.
Le succès d'Aurélie Richard et Jules Segers
En para ski alpin, Aurélie Richard a décroché sa deuxième médaille d'argent de ces Jeux, cette fois en Super-G. La Française de 23 ans a été devancée par la Russe Varvara Voronchikhina de seulement 1 seconde et 96 centièmes, mais a exprimé sa satisfaction complète face à ce résultat.
"Cette deuxième place me suffit largement," a déclaré Richard, visiblement plus heureuse que lors de sa première médaille samedi. "Celle-ci, c'est que du bonheur, de passer la ligne et voir ce '2' s'afficher, c'était un soulagement."
Dans la catégorie ski debout, Jules Segers a quant à lui obtenu sa première médaille paralympique en bronze. Le skieur né en Haute-Savoie, qui vit avec une hémiplégie du côté droit suite à un AVC in utero, a récolté le fruit de quatre années de travail intense.
"Cela représente beaucoup, ce sont quatre années de travail avec des hauts et des bas," a confié Segers. "Dans ma catégorie de handicap (LW9-2) on m'a enlevé un bâton en novembre 2023, c'était compliqué à accepter après beaucoup de rééducation faite pour utiliser deux bâtons. Donc ça fait plaisir."
La déception d'Arthur Bauchet
La journée n'a pas été aussi radieuse pour Arthur Bauchet, l'un des favoris de la délégation française. Le skieur a chuté en début de course lors du Super-G, mettant fin à ses espoirs de podium.
"C'est une faute débile," a regretté Bauchet. "Je ne suis pas quelqu'un qui sort beaucoup en course et il faut que ça arrive aux Jeux. On va vite se remobiliser pour demain."
Le skieur a également évoqué la difficulté psychologique de cette déception dans l'ambiance électrique des Jeux : "C'est dur car il y a ta famille, une ambiance de dingue et tu te sens un peu privé de ça, mais tu te prives tout seul."
Le retour symbolique de la Russie
La victoire de Varvara Voronchikhina a revêtu une importance particulière puisqu'il s'agit du premier titre paralympique de la Russie sous sa bannière et son drapeau depuis 2014. Pour la première fois depuis douze ans, l'hymne russe a retenti lors d'une cérémonie paralympique.
Le ministre russe des sports, Mikhail Degtyarev, n'a pas manqué de saluer cette performance historique sur le réseau social Telegram : "Félicitations à Varvara Voronchikhina pour la première médaille d'or de la Russie aux Jeux paralympiques. L'hymne russe retentit."
Perspectives pour la suite des Jeux
Avec cinq médailles déjà en poche, la délégation française poursuit sa quête de performances aux Jeux Paralympiques de Milan-Cortina. Arthur Bauchet aura l'occasion de se racheter dès le lendemain en disputant le combiné, tandis que les autres athlètes tricolores continueront de défendre les couleurs nationales.
La présence renforcée de la Russie dans le classement des médailles, avec ce premier titre symbolique, ajoute une dimension géopolitique supplémentaire à ces Jeux qui promettent encore de nombreuses surprises et émotions jusqu'à leur clôture.
