Lionel Messi a vécu sa dernière danse en Coupe du monde, mais sans le bouquet final. L'Argentin, qui avait annoncé qu'il s'agissait de son dernier Mondial, a vu son rêve de soulever le trophée s'envoler face à la France, dimanche 20 juillet 2026. Une défaite cruelle (3-2) qui met fin à une aventure exceptionnelle pour le joueur de 39 ans.
Un parcours héroïque jusqu'en finale
L'Argentine, portée par son capitaine, a réalisé un parcours remarquable. Après une défaite initiale contre l'Arabie Saoudite (2-1), la sélection albiceleste a enchaîné les victoires, portée par un Messi décisif. En quart de finale, il a inscrit un doublé contre les Pays-Bas (4-3) ; en demi-finale, il a offert une passe décisive pour la victoire contre la Croatie (3-0). Au total, Messi a marqué 7 buts et délivré 3 passes décisives dans ce Mondial.
Une finale intense et cruelle
En finale, l'Argentine a ouvert le score par Messi sur penalty (23e), puis doublé la mise par Angel Di Maria (36e). Mais la France est revenue en seconde période grâce à Kylian Mbappé (80e, 82e). Dans les prolongations, Messi a redonné l'avantage (108e), mais Mbappé a égalisé sur penalty (118e). Aux tirs au but, la France s'est imposée 4-2. « C'est dur, mais je suis fier de mes coéquipiers », a déclaré Messi après le match. « Nous avons tout donné. »
L'héritage d'un géant
Malgré cette défaite, Messi laisse un héritage immense. Avec 13 buts en Coupe du monde, il est le meilleur buteur argentin de l'histoire dans la compétition. Il a également remporté la Copa America en 2021 et la Coupe du monde en 2022. « Messi est le plus grand joueur de tous les temps », a affirmé son entraîneur Lionel Scaloni. « Il a changé le football argentin. »
L'avenir sans Messi
L'Argentine doit désormais se tourner vers l'avenir. Des jeunes comme Julian Alvarez ou Enzo Fernandez devront prendre le relais. « Messi nous a appris à croire en nous », a déclaré le milieu de terrain Leandro Paredes. « Nous devons continuer à progresser. »
