La France en quête d'une 20e médaille aux Jeux olympiques de Milan-Cortina
Après une journée marquée par les performances remarquables d'Emily Harrop, qui a décroché l'argent, et de Thibault Anselmet, médaillé de bronze en ski-alpinisme – la seule discipline nouvellement ajoutée au programme olympique à Milan-Cortina –, l'équipe de France se prépare à un vendredi 20 février décisif. L'objectif est clair : ajouter une 20e récompense au palmarès français, voire atteindre l'ambitieux but de 21 médailles fixé par le Comité national olympique et sportif (CNOSF) avant le début de cette échéance italienne.
Les qualifications et finales à suivre
Les qualifications de ski acrobatique halfpipe, initialement prévues jeudi mais reportées en raison de conditions météorologiques défavorables, auront finalement lieu dans la matinée. Vincent Maharavo, qui dispute ses premiers Jeux olympiques à l'âge de 28 ans, tentera de se qualifier pour la finale, dont la première manche est programmée à 19 h 30. De son côté, Marielle Berger Sabbatel, âgée de 35 ans et vivant sa dernière saison au plus haut niveau, espère conclure sa carrière sur une belle note avec un podium olympique en skicross. Les manches de qualification débuteront à 10 heures, pour une finale prévue à 13 h 10.
Le biathlon, fer de lance de la délégation française
Affirmer que le biathlon constitue la principale arme de la délégation bleue à Milan-Cortina serait presque un euphémisme, tant les Français ont dominé la concurrence depuis le début de la quinzaine olympique. Avec dix médailles à leur actif – représentant plus de la moitié des 19 récompenses glanées –, les biathlètes français sont en position de force. Ainsi, on retrouvera au départ de la mass start (départ groupé à 14 h 45) des athlètes de renom tels que Quentin Fillon Maillet (médaillé d'or sur le relais mixte, le relais hommes et le sprint), Eric Perrot (médaillé d'or sur le relais mixte, le relais hommes et argent en individuel), Emilien Jacquelin (médaillé d'or sur le relais hommes et bronze sur la poursuite) et Fabien Claude (médaillé d'or sur le relais hommes).
Autres disciplines en lice
Peu avant, à 13 h 30, le Chinois Qi Guangpu tentera de conserver son titre olympique en finale de saut à skis acrobatique. En hockey sur glace, les demi-finales du tournoi masculin opposeront le Canada à la Finlande à 16 h 40, suivies des États-Unis face à la Slovaquie à 21 h 10, déterminant ainsi les deux finalistes. La journée s'achèvera par les finales du short track (patinage de vitesse sur piste courte), à partir de 22 heures, où les Françaises Aurélie Lévêque, 24 ans, et Cloé Ollivier, 22 ans, tenteront de se qualifier. Elles devront d'abord passer par les quarts de finale du 1 500 m (20 h 15), puis les demi-finales (21 h 02).
Les Pays-Bas, qui ont déjà récolté 16 médailles toutes issues du patinage de vitesse (10 sur piste longue et 6 en short track), auront l'occasion de poursuivre leur moisson avec la finale du relais 5 000 m hommes sur piste longue (21 h 18), face à la Corée du Sud, au Canada et à l'Italie. Entre-temps, les patineuses néerlandaises Femke Kok et Jutta Leerdam, déjà doublement médaillées lors de ces Jeux, pourraient ajouter une autre médaille lors de la finale du 1 500 m femmes, à 16 h 30.
