Une compétition olympique féminine de patinage artistique exceptionnellement ouverte
La compétition féminine de patinage artistique aux Jeux Olympiques de Milan-Cortina s'annonce comme l'une des plus ouvertes et imprévisibles de ces dernières années. Alors que tout semble se diriger vers un duel classique entre les États-Unis et le Japon, l'ombre de la patineuse russe Adeliia Petrosian plane sur cette épreuve hautement technique.
« Ça va se jouer à un fil, à une chute, à une erreur », prévient Florent Amodio, champion d'Europe 2011 reconverti en entraîneur. « Toutes les filles sont proches et elles ont quasiment toutes le même niveau technique. » Cette égalité promet une compétition intense où chaque détail pourra faire la différence.
Une hiérarchie mondiale profondément bouleversée
Depuis les Jeux de Pékin il y a quatre ans et le sacre de la Russe Anna Chtcherbakova, la géopolitique du patinage artistique a connu des transformations majeures. L'exclusion des athlètes russes de la plupart des compétitions internationales suite au conflit en Ukraine a particulièrement impacté la catégorie féminine, traditionnellement dominée par la Russie.
Les trois derniers titres olympiques étaient ainsi revenus à des patineuses russes, et leur absence durant toute l'olympiade a radicalement modifié la dynamique sportive. Dans ce contexte, la compétition s'est souvent résumée à un duel entre les États-Unis et le Japon ces dernières années.
Le duel américano-japonais en première ligne
La Japonaise Kaori Sakamoto, médaillée de bronze à Pékin et triple championne du monde (2022, 2023, 2024), apparaît comme la favorite logique. La patineuse de 25 ans, qui a annoncé qu'elle prendrait sa retraite après ces Jeux, a déjà impressionné lors de l'épreuve par équipes avec deux programmes somptueux.
Face à elle, l'Américaine Alysa Liu, qui a détrôné Sakamoto l'an dernier pour devenir championne du monde, représente la principale menace. Mais ces deux nations disposent d'autres atouts de poids :
- Côté japonais, Mone Chiba et Ami Nakai ont montré des performances remarquables cette saison
- Côté américain, Amber Glenn et Isabeau Levito complètent une délégation très compétitive
« Sakamoto, évidemment au vu de son palmarès, prétend à la médaille d'or. Mais la bataille n'est vraiment pas gagnée d'avance », nuance cependant Florent Amodio.
La menace russe incarnée par Adeliia Petrosian
Seule patineuse russe autorisée à concourir aux JO de Milan sous statut neutre, Adeliia Petrosian représente l'inconnue majeure de cette compétition. La jeune femme de 18 ans, entraînée par la redoutable Eteri Tutberidza, n'a eu qu'une seule occasion de se mesurer à la concurrence internationale avant les Jeux.
Malgré une blessure et un programme allégé, elle a remporté en septembre les qualifications olympiques avec 209,63 points, un score qui lui aurait offert la sixième place aux Mondiaux-2025. « Les Russes n'ont qu'une envie, c'est de revenir sur la scène internationale », analyse Amodio. « Donc évidemment, la petite va avoir une énorme pression. Mais en compétition, c'est triple Axel, c'est quadruple piqué… C'est un niveau que 95 % des filles aux Jeux n'ont pas. »
Des outsiders européennes à surveiller
Au-delà du trio de tête, plusieurs Européennes pourraient créer la surprise selon les observateurs. La Belge Loena Hendrickx et l'Estonienne Niina Petrokina font partie de ces patineuses capables de perturber les favorites établies.
« Il y a d'énormes outsiders. C'est là où on retrouve je pense pas mal d'Européennes », confirme Florent Amodio, qui s'interroge également sur la performance à venir de Petrosian.
Un programme technique d'une rare intensité
Le programme court se déroule ce mardi à partir de 18h45, avant le programme libre jeudi à 19 heures, dans la Milano Ice Skating Arena. Cette patinoire a déjà été le théâtre de surprises tonitruantes lors de compétitions précédentes, et tout indique que cette édition ne fera pas exception.
« Ça va être une compétition extraordinaire », prédit avec enthousiasme Florent Amodio. La combinaison de facteurs techniques, géopolitiques et psychologiques promet en effet un spectacle olympique d'une rare intensité, où chaque patineuse devra gérer une pression immense pour espérer décrocher l'or tant convoité.
