Une première mondiale aux JO d'hiver de Milan Cortina
En février 2026, les Jeux Olympiques d'hiver de Milan Cortina seront le théâtre d'un moment historique dans le monde du sport. Sarah Schleper, skieuse alpine, et son fils Lasse Gaxiola défendront ensemble les couleurs du Mexique en slalom, marquant la première participation d'une mère et de son fils aux Jeux d'hiver. Cette aventure familiale débute en décembre 2011, lorsque Sarah quitte la Coupe du monde avec son fils de 4 ans dans les bras, et culmine quinze ans plus tard sur les pistes olympiques.
Un parcours olympique exceptionnel
Sarah Schleper, née aux États-Unis dans le Colorado, a entamé sa carrière olympique en 1998. Après quatre participations avec l'équipe américaine, elle a épousé le Mexicain Federico Gaxiola en 2007 et acquis la nationalité mexicaine en 2014. À bientôt 47 ans, elle s'apprête à disputer ses septièmes Jeux Olympiques, un record en ski alpin, avec trois éditions sous les couleurs du Mexique depuis 2018. Son palmarès inclut une victoire en Coupe du monde à Lenzerheide en 2005 et une dixième place en slalom aux JO de 2006.
Lasse Gaxiola : des débuts prometteurs
Lasse Gaxiola, qui a fêté ses 18 ans le 30 janvier 2026, participera à ses premiers Jeux Olympiques. Prénommé en hommage au champion norvégien Lasse Kjus, il a décroché de justesse l'une des cinq places de la délégation mexicaine en ski alpin. Bien qu'il ne se souvienne pas de la photo emblématique de 2011 où sa mère le portait sur les pistes autrichiennes, il a découvert ces images sur YouTube, symbolisant le lien unique qui les unit.
Une préparation familiale et spirituelle
Pour se préparer à cette compétition hors norme, Sarah et Lasse ont combiné entraînement et moments de recueillement. "Nous sommes allés à la basilique de la Vierge de Guadalupe à Mexico pour prier pour Lasse", confie Sarah Schleper, qui maîtrise couramment l'espagnol. Malgré la distance géographique—Sarah s'entraînant à Cortina d'Ampezzo et Lasse à Bormio—ils se préparent ensemble, avec Sarah notant que son fils pourrait se sentir plus libre sans ses conseils, typiques des relations parent-adolescent.
Un destin tissé sur la neige
Sarah Schleper décrit cette aventure comme "une sorte de destin", évoquant sa retraite temporaire et son retour motivé par cette opportunité unique. En 2011, elle avait fait sensation en portant une mini-jupe pour sa dernière course, une idée suggérée par ses coéquipières, mais avait opté pour un hommage plus familial avec son fils. Aujourd'hui, leur alignement aux JO représente non seulement un exploit sportif, mais aussi un témoignage fort des valeurs familiales dans le sport de haut niveau.
Cette première mondiale mère-fils aux Jeux d'hiver suit l'exemple des tireurs géorgiens Nino Salukvadze et son fils Tsotne Machavariani, qui avaient concouru ensemble aux JO d'été de Rio en 2016. Avec Sarah Schleper et Lasse Gaxiola, l'histoire olympique s'écrit désormais sur la neige, offrant un récit inspirant de persévérance et de liens intergénérationnels.
