JO 2026 : Quand la gastronomie vole la vedette aux performances sportives
Aux Jeux olympiques d'hiver 2026 de Milan-Cortina en Italie, un phénomène inattendu capte l'attention : la critique culinaire des athlètes devient presque aussi populaire que les épreuves de glisse. Le succès fulgurant de Ben Richardson, membre de l'équipe américaine de curling, en est la preuve éclatante. Ce jeune homme s'est transformé en véritable star d'Instagram en publiant régulièrement des évaluations gastronomiques des plats dégustés au village olympique.
Un phénomène viral sans fioritures
La vidéo de Ben Richardson critiquant la pizza a été visionnée plus d'un million de fois, tandis que l'ensemble de ses publications culinaires cumule désormais 20 millions de vues depuis le début de l'événement. Pourtant, son approche reste étonnamment simple : des vidéos courtes, sans montage sophistiqué, où son appréciation se limite souvent à qualifier les plats d'« assez bons » avec de très bonnes notes. Cette simplicité déconcertante laisse certains internautes perplexes quant à son expertise gastronomique.
La contagion culinaire parmi les athlètes
Ben Richardson n'est pas le seul athlète à s'être pris au jeu de la critique culinaire durant ces JO d'hiver 2026. Le tiramisu et le « lava cake », un fondant au chocolat typiquement italien, sont devenus des mets particulièrement recherchés dans toutes les cantines olympiques. Le snowboardeur suisse Jonas Hasler, grand amateur du dessert italien, a tellement contribué à sa popularité qu'il est désormais surnommé « Tiramisu Man » par ses fans et les médias.
Une tradition qui s'installe aux Jeux olympiques
Cette fascination pour la nourriture olympique n'est pas totalement nouvelle. Déjà lors des Jeux de Paris 2024, le fameux « muffin du Crous » s'arrachait dans tous les villages olympiques et était devenu une véritable star sur les réseaux sociaux. Cependant, certains athlètes notent que l'offre culinaire à Milan-Cortina semble moins diversifiée qu'aux JO d'hiver de Pékin en 2022. Un choix délibéré des organisateurs italiens qui souhaitaient mettre la cuisine italienne « au cœur des menus » pour assurer une cohérence culturelle.
Ce phénomène illustre comment les Jeux olympiques modernes transcendent désormais le simple cadre sportif pour devenir également une vitrine gastronomique et culturelle, où les performances culinaires rivalisent avec les exploits athlétiques pour captiver le public mondial.
