Jeux paralympiques 2026 : la France termine sixième avec douze médailles, un bilan frustrant

Un objectif de top 4 non atteint pour la délégation française

La délégation française aux Jeux paralympiques 2026 de Milan-Cortina visait clairement une place dans le top 4 du tableau des médailles, avec l'ambition de récolter dix-huit breloques. Cependant, le bilan final s'établit à douze médailles, dont seulement quatre en or, ce qui positionne la France à la sixième place du classement des nations. Elle se trouve ainsi devancée par l'Autriche et l'Italie, cette dernière profitant de son statut de pays hôte pour remporter seize médailles, dont sept titres.

Un sentiment de frustration exprimé par la présidente du CPSF

Marie-Amélie Le Fur, présidente du Comité paralympique et sportif français (CPSF), n'a pas caché sa déception lors d'une conférence de presse tenue avant les dernières épreuves. « On n'atteindra pas l'ambition qui était la nôtre », a-t-elle déclaré, qualifiant le résultat de « frustrant ». Elle a tempéré en précisant qu'il n'y avait pas de déception mais bien de la frustration, soulignant que l'équipe, annoncée performante sur le papier, l'avait effectivement été, mais que plusieurs facteurs avaient joué contre elle.

Les raisons d'un bilan en demi-teinte

Parmi les éléments expliquant cette performance en deçà des attentes, Marie-Amélie Le Fur a pointé du doigt :

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Une anticipation insuffisante du niveau des autres athlètes.
Quelques contre-performances inattendues.
La question de la densité de l'équipe, notamment en ski de fond, où Benjamin Daviet a été très fatigué lors du relais faute d'un quatrième relayeur.

Anthony Chalençon, médaillé de bronze en ski de fond, a amélioré le bilan tricolore en milieu de journée, mais d'autres Français n'ont pas réussi à monter sur le podium. Karl Tabouret, titré sur le 10 km, a besoin de vivre cette expérience pour progresser, et le doyen des fondeurs a souligné la nécessité d'intégrer deux ou trois jeunes pour renforcer l'équipe.

La féminisation de l'effectif, un enjeu crucial

Sur les dix-sept athlètes (dont quatre guides) composant la délégation française, seules deux femmes étaient présentes en Italie : Cécile Hernandez et Aurélie Richard. Cette dernière, âgée de seulement vingt ans, a été l'une des révélations de ces Jeux. Malgré un palmarès déjà riche de dix victoires en Coupe du monde, dont quatre cette saison, elle vivait ses premiers Jeux paralympiques et a brillé avec trois médailles d'argent en descente, Super-G et super-combiné, ainsi qu'une médaille de bronze en slalom géant.

Performances et déceptions individuelles

Arthur Bauchet, triple champion paralympique en 2022, était attendu comme la tête d'affiche française. Visant un quintuplé en or, il n'a pas réussi à assumer cet objectif ambitieux, mais a tout de même remporté deux nouvelles médailles d'or et une en argent en descente, représentant la moitié des titres français.

En snowboard cross, Cécile Hernandez a décroché le deuxième titre paralympique de sa carrière, offrant la seule médaille tricolore dans cette discipline. Elle a terminé au pied du podium en banked slalom, tandis que Maxime Montaggioni n'a pas réussi à défendre son titre, échouant en sixième position après un accrochage contesté en quarts de finale.

Perspectives pour l'avenir

Si certains athlètes comme Maxime Montaggioni et Anthony Chalençon annoncent leur retraite après ces Jeux, plusieurs autres auront rendez-vous dans quatre ans pour les Jeux paralympiques à domicile, dans les Alpes françaises. L'espoir est de faire mieux que cette édition italienne, en tirant les leçons des défis rencontrés.