Quentin Fillon Maillet entre dans l'histoire olympique française
Le biathlète Quentin Fillon Maillet a écrit une nouvelle page de l'histoire sportive française ce vendredi 20 février à Anterselva, en Italie. En décrochant la médaille de bronze lors de l'épreuve de mass start des Jeux olympiques de Milan-Cortina, le Jurassien est devenu l'athlète tricolore le plus médaillé de l'histoire des JO, toutes éditions confondues.
Un record historique pour le biathlète français
Avec ce neuvième podium olympique, Quentin Fillon Maillet, surnommé « QFM », dépoussière un record vieux de près d'un siècle qui était codétenu par les escrimeurs Roger Ducret et Philippe Cattiau, héros des années 1920 et 1930. Cette performance est d'autant plus remarquable qu'elle intervient quatre ans seulement après les Jeux de Pékin 2022 où le biathlète, alors âgé de 29 ans, avait déjà réalisé l'exploit de monter sur cinq podiums en six courses.
La mass start d'Anterselva a été remportée par le Norvégien Johannes Dale-Skjevdal, devant son compatriote Sturla Laegreid. Malgré quatre fautes au tir, Fillon Maillet a su garder son sang-froid dans les derniers hectomètres de la course pour dépasser l'Allemand Philipp Horn et s'emparer de la troisième place. Loin devant ses coéquipiers français Emilien Jacquelin (12ᵉ), Eric Perrot (20ᵉ) et Fabien Claude (27ᵉ), le Jurassien confirme ainsi son statut exceptionnel.
Une vingtième médaille pour la délégation française
Cette médaille de bronze représente la vingtième récompense pour la délégation française lors de ces Jeux de Milan-Cortina, approchant ainsi l'objectif fixé par l'Agence nationale du sport avant le début des compétitions. Seul Martin Fourcade, avec six titres olympiques, devance encore Quentin Fillon Maillet au palmarès français du biathlon.
Le parcours olympique du biathlète jurassien témoigne d'une constance exceptionnelle. Après avoir pensé avoir atteint l'apogée de sa carrière à Pékin en 2022, il démontre aujourd'hui qu'il peut encore briller au plus haut niveau, confirmant son statut de légende vivante du sport français.
D'autres performances françaises en demi-teinte
La journée olympique a également été marquée par des résultats mitigés pour d'autres athlètes français. En skicross, Marielle Berger Sabbatel, qui disputait à 36 ans ses derniers Jeux olympiques, a échoué au pied du podium lors de la finale, terminant derrière l'Allemande Daniela Maier, la Suissesse Fanny Smith et la Suédoise Sandra Naeslund. Jade Grillet-Aubert a quant à elle pris la 6ᵉ place, tandis qu'Anouck Errard et Mylène Ballet-Baz n'ont pas dépassé le stade des quarts de finale.
En patinage de vitesse sur piste courte, les Françaises n'ont pas brillé davantage. Cloé Ollivier a été éliminée dès les quarts de finale du 1 500 mètres, et Aurélie Lévêque n'a pas réussi à passer le cap des demi-finales. L'épreuve a été remportée par la Sud-Coréenne Gilli Kim devant sa compatriote Minjeong Choi et l'Américaine Corinne Stoddard.
Incident inquiétant en ski half-pipe
Plus tôt dans la journée, l'inquiétude s'est installée au snowpark de Livigno lors des qualifications de ski half-pipe. Le Néo-Zélandais Finley Melville Ives, numéro un mondial de sa discipline et grand favori pour la médaille d'or, a subi une violente chute lors de son troisième run qui a nécessité son évacuation sur civière. L'incident a provoqué la suspension temporaire de l'épreuve.
Quelques heures après l'accident, la délégation néo-zélandaise a publié un communiqué rassurant, indiquant que l'athlète de 19 ans se trouvait « avec sa famille, sous la supervision de professionnels de santé » et qu'il était « dans un état stable et positif ». L'épreuve a finalement été remportée par l'Américain Alex Ferreira, tandis que le Français Vincent Maharavo a été éliminé dès les qualifications.
Succès néerlandais en patinage de vitesse
À Milan, les patineurs de vitesse néerlandais ont poursuivi leur moisson de médailles. Antoinette Rijpma-de Jong s'est imposée sur le 1 500 mètres féminin devant la Norvégienne Ragne Wiklund et la Canadienne Valérie Maltais. Puis les Pays-Bas ont remporté le relais 5 000 mètres masculin devant la Corée du Sud et l'Italie.
Avec ces deux nouveaux titres, la délégation néerlandaise conserve sa quatrième place au classement des médailles avec huit titres olympiques, confirmant la domination traditionnelle des Bataves dans les épreuves de patinage de vitesse.
