Une médaille d'argent historique pour la France aux JO-2026
Une première médaille que personne, ou presque, n'attendait… à l'exception du principal intéressé. Sûr de son niveau et sans complexe face aux puissants Norvégiens, le jeune fondeur Mathis Desloges a offert à la France sa première médaille des Jeux Olympiques d'hiver 2026, en décrochant l'argent en skiathlon, dimanche à Tesero. Il termine derrière le grand favori, le Norvégien Johannes Klaebo, médaillé d'or.
Vingt ans d'attente pour une médaille individuelle
Le camp français attendait une deuxième médaille individuelle aux Jeux d'hiver depuis deux décennies. Roddy Darragon avait remporté la première lors des Jeux de Turin, en ramenant lui aussi l'argent, contre toute attente. Malgré ce long intervalle, pour ses premiers JO à seulement 23 ans, Desloges y croyait fermement et avait tout misé sur cette course, singulière dans les épreuves de fond.
Il avait particulièrement travaillé à l'entraînement l'étape de transition, où le fondeur doit, à mi-parcours, changer de skis et de bâtons pour passer du style classique au style libre, parcourant ainsi les dix kilomètres restants après les dix premiers.
« Nous aussi on peut être très forts »
Ce n'est pas parce qu'ils ont une combinaison rouge qu'ils font peur. Nous aussi on a une combinaison qui fait peur et je pense qu'on peut être très forts et espérer beaucoup de médailles sur ces Jeux. On va y aller sans complexe !, a déclaré Desloges après la course. L'ancien étudiant en éducation physique et sportive avait un plan précis pour concrétiser son rêve et a dû faire des sacrifices dans son calendrier, notamment en renonçant au prestigieux Tour de ski en Italie, de fin décembre à début janvier.
Un incident évité de justesse
La seule erreur dans son plan a été de couper la ligne dans un virage avant d'entamer la cinquième et avant-dernière boucle. Cette étourderie lui a valu un carton jaune et des réclamations d'autres équipes. Je n'avais pas du tout dans le but de gagner des places ou des secondes, surtout que ça ne m'a rien fait gagner. Ce n'était pas intentionnel, a expliqué le jeune homme, après avoir échappé de justesse à une disqualification.
La déception de Hugo Lapalus
Hugo Lapalus, quant à lui, n'est pas passé loin d'une première médaille individuelle aux Jeux, terminant cinquième après avoir goûté au bronze en relais en 2022. En larmes après la course, il a exprimé sa déception d'avoir été si proche de la médaille, tout en se disant très heureux pour Desloges et le staff français.
