Christo Popov sacré champion d'Europe de badminton, la France domine le continent
Le badminton français célèbre un nouveau titre continental de prestige. Christo Popov, le numéro cinq mondial, a remporté dimanche les championnats d'Europe en simple messieurs en dominant en finale le Danois Anders Antonsen, troisième joueur mondial et double vainqueur de l'épreuve. Le Français s'est imposé en deux sets nets (21-12, 21-19) pour décrocher son premier titre européen en individuel.
Une finale maîtrisée de bout en bout
Le joueur tricolore de 24 ans a fait preuve d'une impressionnante maîtrise tout au long du match. Imperturbable, il a su profiter des erreurs de son adversaire tout en se montrant offensif et solide en défense. La première manche a été dominée de manière incontestable, tandis que le deuxième set, plus serré, a vu Popov résister au retour du Danois. Anders Antonsen, apparu régulièrement agacé au cours de la partie, n'est jamais repassé devant au score.
La confirmation de l'hégémonie française
Cette victoire permet à Christo Popov de succéder à son compatriote Alex Lanier, vainqueur l'an passé. Elle confirme surtout la forme exceptionnelle du badminton masculin français, qui a placé trois joueurs dans le dernier carré de la compétition. Au tour précédent, Popov avait battu son frère aîné Toma Junior Popov, tandis qu'Antonsen avait sorti le Français Arnaud Merklé, champion de France en 2021.
Le licencié du club de Fos-sur-Mer, où il s'entraîne toujours malgré son nouveau statut au sein de l'élite mondiale, ajoute ce titre à son palmarès un an après avoir remporté le tournoi de double masculin avec son frère. Cette performance collective, associée à la victoire de l'équipe de France lors des championnats d'Europe par équipes, démontre que l'Hexagone a mis la main sur le badminton continental.
Même le champion en titre Alex Lanier, neuvième mondial, avait été battu en quarts de finale par Arnaud Merklé dans un match à suspense. La profondeur du vivier français apparaît ainsi comme un atout majeur pour les compétitions à venir.
