Cécile Hernandez, reine du para snowboard, conserve son titre paralympique
La Française Cécile Hernandez a été sacrée dimanche championne paralympique de snowboard cross, décrochant le premier titre des Bleus aux Jeux de Milan Cortina. À 51 ans, l'athlète originaire de Perpignan a brillamment défendu son titre acquis quatre ans plus tôt à Pékin, dominant l'Américaine Kate Delson et la Chinoise Wang Xinyu pour s'offrir une cinquième médaille paralympique.
Une victoire chargée d'émotion et de promesse tenue
Cette médaille revêt un caractère particulièrement émouvant, car elle a été partagée avec sa fille, venue l'enlacer chaleureusement à l'issue de la course. « Je le lui avais promis, et tu ne trahis pas une promesse à ton enfant », a déclaré Cécile Hernandez, les larmes aux yeux, en zone mixte. « Quand j'ai franchi la ligne, j'ai pensé à elle, et au fait que ce n'était pas possible d'avoir gagné. J'ai rêvé de ce moment, de la serrer dans mes bras ».
Un parcours semé d'embûches et un message fort sur la santé mentale
Porte-drapeau de la délégation tricolore en Italie, Cécile Hernandez, qui concourt en catégorie SB-LL2 et vit avec une sclérose en plaques, voit ses efforts récompensés après une préparation perturbée par les blessures et « une santé mentale mise à mal ». « En tant que personne handicapée, on nous estime hyperrésilients, mais la résilience a ses limites. Alors quand tu as mal à la tête, il faut faire soigner sa tête et il ne faut pas hésiter à en parler », a expliqué la sportive, qui a eu recours à un psychologue pour surmonter ces difficultés.
Une contribution précieuse au bilan français
De retour en forme pour ses quatrièmes Jeux paralympiques, Cécile Hernandez complète désormais la moisson française, qui comptait depuis samedi deux médailles d'argent, récoltées par Aurélie Richard et Arthur Bauchet en para ski-alpin. Cette performance renforce la position de la France dans le palmarès paralympique et met en lumière l'excellence des athlètes tricolores dans les sports d'hiver adaptés.
