Une déception olympique pour Justine Braisaz-Bouchet en biathlon
Ce samedi à Anterselva, dans le Sud-Tyrol italien, le contraste était saisissant entre trois biathlètes déjà médaillées lors de ces Jeux Olympiques de Milan-Cortina 2026 et Justine Braisaz-Bouchet. La Savoyarde, tenante du titre olympique en mass-start depuis Pékin 2022, a vécu une course extrêmement frustrante sous une abondante chute de neige à Antholz.
Des difficultés persistantes sur le pas de tir
Avec un score rédhibitoire de 14 sur 20 aux tirs, malgré des conditions de vent nettement plus favorables que lors de la course masculine de la veille, Braisaz-Bouchet s'est retrouvée condamnée à enchaîner les tours de l'anneau de pénalité. Non loin de l'Allemande Franziska Preuss, elle aussi loin de son meilleur niveau, la Française a ainsi terminé à une anonyme 27e place sur 30 participantes, à plus de trois minutes de la médaillée d'or Océane Michelon.
Cette performance décevante s'inscrit dans une série de contre-performances pour la biathlète française lors de ces Jeux. Après s'être classée 80e sur 90 en individuelle (à 8 minutes 34 secondes de la championne olympique Julia Simon) et 62e en sprint (ce qui ne lui a pas permis de se qualifier pour la poursuite), elle espérait montrer un tout autre visage dans sa course fétiche.
Une course qui a mal tourné dès le deuxième tir
Arrivée dans le groupe de tête pour le premier tir couché, où elle a réalisé un sans-faute en prenant toutefois de longues secondes entre chaque balle, Justine Braisaz-Bouchet semblait hésitante. Avec 14 secondes de retard sur Julia Simon après ce premier passage, elle a connu de bons moments sur les skis avant un retour fatal sur le pas de tir.
Ses deux erreurs sur le deuxième tir couché ont clairement amorcé une nouvelle journée difficile. Elle manquera également deux balles à chaque session de tir debout, scellant ainsi son sort dans cette mass-start. Alors que l'équipe de France de biathlon réalise des performances exceptionnelles au-delà des prévisions les plus optimistes (avec 13 des 23 médailles de la délégation française), ces Jeux s'avèrent être un véritable chemin de croix pour la championne olympique en titre.
Le silence de la biathlète et les analyses de l'entraîneur
Justine Braisaz-Bouchet n'a pas souhaité s'exprimer auprès des médias après chacune de ses trois courses olympiques. En revanche, l'entraîneur des Bleues Cyril Burdet a été interrogé ce samedi sur la nécessité éventuelle de remobiliser son expérimentée biathlète en vue de la suite de la Coupe du monde.
« Non, je ne crois pas, Justine est une grande championne, a-t-il déclaré. Elle est déjà passée par des hauts et des bas. Là, elle est forcément déçue, mais il faudra compter sur elle pour la fin de saison. »
Actuellement 11e du classement général de la Coupe du monde, Braisaz-Bouchet arrivait pourtant avec une dynamique intéressante après les étapes en Allemagne et à Nove Mesto. À la veille de la cérémonie d'ouverture des Jeux, elle annonçait simplement : « On a une équipe ambitieuse et je vais saisir les opportunités, à chaque fois que j'en aurai une, pour essayer de décrocher une médaille ».
Des explications à venir après les Jeux
La tournure des événements a été bien différente dans le Sud-Tyrol. « On n'a pas d'explication, il faudra laisser reposer un peu tout ça, et prendre le temps du recul, confie Cyril Burdet. Il y a forcément des choses qui n'ont pas marché dans la préparation parce qu'elle n'a pas été au niveau attendu, ni physiquement ni mentalement. »
Cette contre-performance olympique pose question pour la suite de la saison de la biathlète française, qui devra retrouver son niveau pour les prochaines échéances de la Coupe du monde. L'équipe de France, quant à elle, continue de briller avec des performances remarquables, contrastant avec les difficultés rencontrées par l'une de ses championnes les plus expérimentées.
