Aurélie Richard ajoute une médaille d'argent au super-G à son palmarès
La skieuse française Aurélie Richard a brillé une nouvelle fois sur les pistes des Jeux paralympiques de Milan-Cortina. Après avoir décroché l'argent en descente samedi, la benjamine de l'équipe de France, âgée de seulement 20 ans, a récidivé lundi 9 mars en remportant une deuxième médaille d'argent, cette fois-ci sur l'épreuve du super-G debout.
Une performance remarquable malgré les difficultés
Originaire de Gap dans les Hautes-Alpes, Aurélie Richard a réalisé un bon départ mais a ensuite perdu un peu de temps sur le tracé. Elle a finalement terminé à un peu moins de deux secondes de la leader, décrochant ainsi la deuxième place. « Je ne pensais pas être deuxième, parce que j'ai fait beaucoup de fautes sur le tracé, j'étais à deux doigts de sortir à plusieurs reprises », a-t-elle confié avec le sourire au micro de France Télévisions après sa course.
Cette médaille porte à quatre le nombre total de médailles remportées par la délégation française lors de ces Jeux paralympiques 2026. La performance d'Aurélie Richard en descente avait déjà offert à la France sa première médaille de ces Jeux.
Varvara Voronchikhina offre à la Russie son premier titre paralympique depuis 2014
Le titre du super-G est revenu à la skieuse russe Varvara Voronchikhina. Âgée de 23 ans et déjà médaillée de bronze en descente deux jours plus tôt, la double championne du monde 2022 a devancé Aurélie Richard et la Suédoise Ebba Aarsjoe pour décrocher son premier titre paralympique.
Cette victoire marque un moment historique : c'est la première fois depuis les Jeux de Sotchi en 2014 que l'hymne russe retentit sur un podium paralympique. La skieuse sibérienne a ainsi offert à son pays le premier titre sous drapeau russe depuis cette date.
Le retour controversé des athlètes russes et biélorusses
Le parcours des athlètes russes aux Jeux paralympiques a été tumultueux ces dernières années :
- Privés des emblèmes nationaux depuis les Jeux de Pyeongchang 2018 suite à la révélation d'un système de dopage institutionnalisé
- Exclus de toute compétition internationale depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022
- Présents aux Jeux de Pékin 2022 avant d'être bannis à la veille de la cérémonie d'ouverture
En septembre dernier, un vote en assemblée générale du Comité international paralympique (IPC) a rouvert la porte à une réintégration complète des comités russe et biélorusse, incluant l'utilisation de leur drapeau et de leur hymne. Quelques semaines avant les Jeux de Milan-Cortina, l'IPC a confirmé l'invitation de 10 athlètes de ces deux pays, provoquant la colère de plusieurs nations dont l'Ukraine, qui a notamment boycotté la cérémonie d'ouverture.
La victoire de Varvara Voronchikhina et la diffusion de l'hymne russe sur le podium du super-G représentent donc un moment symbolique fort dans ce contexte de retour controversé des athlètes russes sur la scène paralympique internationale.
