Water-Polo : Deux destins contrastés en Nationale 1M
La saison de Nationale 1M de water-polo approche de son épilogue avec des enjeux distincts pour les clubs de La Rochelle et de Saint-Jean-d'Angély. Alors que les Rochelais respirent après une victoire décisive, les Angériens entament une nouvelle ère sous la direction de Mickaël Pouillou, avec l'objectif urgent d'éviter la relégation.
La Rochelle sur la voie du maintien
Les joueurs de La Rochelle, actuellement huitièmes du championnat, abordent la fin de saison avec une sérénité retrouvée. Cette confiance découle directement de leur victoire spectaculaire du 21 février face au Racing Club de France, sur le score de 15 à 14. Le but décisif a été marqué par Hervé Cohat à seulement deux secondes de la fin du match, offrant aux Rochelais un succès capital.
Cette performance permet à l'équipe entraînée par Pierre Chion de compter désormais huit points d'avance sur le premier club relégable, consolidant ainsi ses chances de se maintenir en Nationale 1M. « L'esprit est excellent au sein du groupe, car cette victoire au Racing nous a fait un bien immense. C'est un très gros soulagement », confie le président Olivier Millet.
Ce samedi 7 mars, La Rochelle affrontera Mulhouse, septième au classement, à la piscine de Saint-Jean-d'Angély. Les Rochelais, privés de leurs deux gauchers Hugo Rinaldi et Tom Christiaens, nourrissent une motivation particulière : se venger de la lourde défaite subie lors du match aller, sur le score de 27 à 5.
Saint-Jean-d'Angély : Le défi de la relance
De l'autre côté, le NCA Saint-Jean-d'Angély, onzième et en pleine zone rouge, fait son retour à la compétition après une très longue pause. Les Angériens reçoivent Harnes, quatrième du championnat, ce samedi 7 mars à 20 heures dans leur bassin.
La tâche s'annonce ardue pour Iulian Verdes et ses coéquipiers. Le SNH Harnes est réputé pour être une formation solide, dotée de joueurs au physique imposant et d'une grande expérience. Lors de la phase aller, les Harnésiens avaient dominé le NCA de bout en bout, infligeant un cinglant 25-4 aux jeunes Angériens.
Cette période d'inactivité a également été marquée par un changement majeur au poste d'entraîneur. Thomas Pubert, à l'instar de Brandon Sabeau quelques années auparavant, a quitté ses fonctions pour se consacrer à un nouveau projet professionnel. La relève est assurée par Mickaël Pouillou, un technicien bien connu des joueurs, dont la mission est claire : redynamiser l'équipe jusqu'à la fin de la saison et tout mettre en œuvre pour la sortir des profondeurs du classement.
La rencontre face à Harnes constitue donc un premier test crucial pour cette nouvelle direction, avec l'espoir d'inverser la tendance et d'engranger des points précieux dans la lutte pour le maintien.
