Trois semaines après avoir renversé la vapeur contre Saint-Palais, l'US Nérac doit réitérer cet exploit ce dimanche (15 heures) face à Figeac, vainqueur avec le bonus à l'aller (22-21). L'enjeu est de taille : une place en huitième de finale et une montée en Fédérale 2.
Un défi à relever à domicile
Cette fois-ci, la ville ne sera pas en fête, mais le stade André-Duprat devrait attirer la foule des grands jours. Trois semaines après avoir dominé les Basques de Saint-Palais (29-3) sur leur pelouse, les Néracais ont un petit retard à combler dans le cadre des 16e de finale retour de Fédérale 3. L'US Nérac (1er de la poule 11) affronte Figeac (3e de la poule 11) ce dimanche après-midi.
Un match aller serré
Au match aller, Figeac s'est imposé 22-21. Un point d'écart seulement, mais le score ne reflète pas la physionomie de la rencontre. La plupart du temps en infériorité numérique (un carton jaune et deux rouges), les rugbymen de l'USN ont encaissé trois essais qui ont offert à leurs adversaires un succès bonifié. Loin de se laisser abattre, ils sont revenus dans la partie à coups de pénalités (sept au final), mais cela n'a pas suffi.
Les scénarios possibles
Pour éviter la défaite, l'US Nérac doit priver Figeac du bonus. En cas d'égalité au nombre de points terrain (5 chacun), le goal-average départagerait les deux équipes. Un second scénario favorable aux Lot-et-Garonnais serait une victoire d'au moins deux points d'écart.
Un groupe remodelé
Pour parvenir à leurs fins, les jaune et noir doivent remodeler leur groupe après les cartons rouges de Planque et du buteur Garéni. Thierry Sourbets, président de l'USN, explique : « Le match aller a été très dur. Nous avons joué à 14 puis à 13 durant presque toute la partie. Nous avons envoyé des vidéos à la commission de discipline pour montrer qu'il n'y a pas eu de coups au visage. Nous espérons que Garéni et Planque soient réintégrés. » Il ajoute : « Nous nous sommes préparés pour continuer l'aventure. Ce dimanche sera une journée de fête à Nérac. Nous rendrons hommage à notre pilier droit blessé, Jalil Mito. Le repas de midi comptera 250 couverts et nous accueillerons au moins 1 000 supporters. »
Un match sous haute tension
Cette rencontre s'annonce serrée et engagée entre deux formations qui se connaissent bien. Laurent Sousbie, manager de l'USN, se souvient : « À Figeac, nous avons fait une bonne première mi-temps, mais nous nous sommes retrouvés rapidement en infériorité numérique. Nous avons essayé de limiter la casse avec une occupation vaillante et une forte défense. Malgré les deux cartons rouges, nous étions plutôt contents du résultat. » Il poursuit : « Nous avons passé la semaine à réparer les bobos du combat. Nous sommes motivés pour rester invaincus à domicile, sans pression. Nous devons pousser nos adversaires à la faute en nous déplaçant plus vite. Nous devons tout donner pour ce match de la montée en Fédérale 2, vingt ans après. »
La fête n'en serait que plus belle, elle qui s'annonce déjà très chaude.
