Le Tour de France 2026 perd son principal challenger. Jonas Vingegaard, double vainqueur de l'épreuve (2022, 2023), a annoncé son forfait ce dimanche 19 juillet, après une chute survenue lors de l'entraînement. Le Danois de 29 ans souffre d'une fracture de la clavicule et d'une commotion cérébrale, selon un communiqué de son équipe Visma-Lease a Bike.
Une chute aux conséquences lourdes
L'accident s'est produit jeudi dernier sur une route du Jutland, au Danemark. Vingegaard a perdu le contrôle de son vélo dans une descente, percutant un talus. Hospitalisé à Aarhus, il a été opéré avec succès, mais les médecins ont prescrit un repos de six à huit semaines, rendant impossible sa participation au Tour, qui débute le 4 juillet 2026.
« C'est une énorme déception pour moi et pour l'équipe. Je me sentais en pleine forme et j'avais hâte de me mesurer à Tadej Pogacar. Mais la santé prime », a déclaré Vingegaard dans le communiqué. Son absence laisse un vide immense dans la course, alors que le Slovène Tadej Pogacar, quadruple vainqueur (2020, 2021, 2024, 2025), visera un cinquième titre.
Pogacar en position de force
Pogacar, 27 ans, domine le cyclisme mondial depuis plusieurs saisons. Avec Vingegaard hors course, ses principaux rivaux potentiels sont l'Australien Jai Hindley, vainqueur du Giro 2022, et le Britannique Geraint Thomas, vainqueur du Tour 2018. Mais aucun n'a montré un niveau comparable à celui du Slovène. « Pogacar est le grand favori, mais le Tour réserve toujours des surprises », a tempéré le directeur sportif d'UAE Team Emirates, Mauro Gianetti.
Les bookmakers donnent Pogacar favori à 1,25 contre 1, alors que Hindley est à 8 contre 1. Vingegaard était le seul à avoir remporté le Tour face à Pogacar (2022, 2023) et à l'avoir battu en duel direct. Leur rivalité avait marqué les dernières éditions, avec des écarts infimes au classement général.
Un Tour moins relevé ?
L'absence de Vingegaard pourrait réduire l'intérêt sportif de l'épreuve. Les organisateurs d'ASO espéraient un nouvel affrontement au sommet. « C'est un coup dur pour le spectacle, mais le Tour a toujours su rebondir », a commenté Christian Prudhomme, directeur du Tour de France. Le parcours 2026, dévoilé en octobre, comporte sept étapes de montagne, dont deux arrivées au sommet à l'Alpe d'Huez et au Mont Ventoux.
Vingegaard, lui, se concentre sur sa rééducation. Il espère être rétabli pour la Vuelta en août, mais son retour à la compétition n'est pas encore programmé. En attendant, Pogacar peut envisager un nouveau sacre, sans doute le plus facile de sa carrière.
